El número de riojanos en el extranjero crece en casi 3.000 desde la pandemia

Los datos, una vez más, desmienten esa idea casi utópica. El padrón de españoles residentes en el extranjero no deja de crecer y los últimos datos constatan que desde enero de 2020, cuando el covid parecía circunscrito a China, hasta enero de este 2025 los riojanos que viven en otros países se han incrementado de 20.485 a 23.402, es decir, 2.917 más, lo que representa un incremento del 14,2%.

Las razones de este aumento son múltiples, aunque podría hablarse de dos tendencias muy diferentes. La primera, la engrosada por la emigración a otros países europeos, vinculada principalmente a aspectos laborales o económicos. Esta ha crecido de manera muy acusada, con Reino Unido y Francia como principales motores. En el caso de las Islas Británicas, en cinco años se ha pasado de 1.099 riojanos residentes a 1.782 (+683), mientras que en el país galo el incremento también resulta notable: de 1.601 a 2.181 (+580). En esa senda se sitúan Alemania (+184) o Bélgica (+81), destinos con un marcado perfil laboral acrecentado en las últimas décadas. Síntoma de esa emigración reciente y vinculada al trabajo es que en solo siete de cada 100 riojanos que residente en los países europeos superan los 65 años.

Si dentro de Europa en estos cinco años los riojanos censados han pasado de 4.589 a 6.398, en América también han crecido aunque en menor medida, dejando atrás los 15.402 de 2020 para llegar a 16.487. El desarrollo de la denominada 'ley de memoria', que permite facilidades para hijos y nietos de emigrantes españoles, ha aumentado la demanda de peticiones y eso se percibe en las subidas del censo de residentes en Argentina, donde se llega a 7.121 riojanos (468 más que cinco años antes) o en Chile (con 4.543 y 246 más en el último lustro). Los descendientes de aquellos riojanos que hicieron las américas desde finales del siglo XIX hasta mediados del XX buscan ahora las ventajas de contar con un pasaporte europeo. Aunque el peso de los mayores continúa siendo importante: el 34,5% de los riojanos que viven en Argentina superan los 65 años (solo el 7% son menores de 16 años) y en Chile representan el 25%.

Una diáspora añosa en el sur, pero joven al norte del continente, donde se percibe un incremento e, incluso, se produce un cambio en el país que más riojanos recibe. Si históricamente México ocupaba el primer lugar, el aumento de la emigración a Estados Unidos ha provocado que a 1 de enero de este año hubiese ya 846 riojanos residentes en el país gobernado por Donald Trump, lo que supone 218 más que en 2020. En el caso de México, pese a un ligero aumento, el total se quedaba en 754.

En el resto continentes, en Asia se produce un ligero descenso liderado por la caída de pakistaníes con nacionalidad española que han vuelto a La Rioja; en Oceanía el número de riojanos pasa de 89 hace cinco años a los 113 actuales (102 en Australia y 11 en Nueva Zelanda); y,, en África se pasa de 112 a 153 residente vinculados a La Rioja, con casi un tercio radicados en Marruecos.