Así será la feria de San Mateo: Zabala entra directo, Darío y Salaverri jugarán la previa

En ese grupo A también aparece Rubén Salaverri. El zaguero de Fuenmayor vuelve a jugar con Artola, como ya sucediera en los sanmateos del 2024, y también tendrán que ganarse un puesto a través de la previa que disputarán el primer día de feria, el viernes 19, contra la pareja formada por Zubizarreta-Albisu.

La tercera pareja del grupo A es una de las principales novedades de la feria de este año. Dos delanteros, Altuna y Ezkurdia, se unen en una apuesta de las de puerta grande o enfermería. «Da un poco miedo, de respeto. La empresa me lo propuso... Al mismo tiempo es motivante y jugar con Jokin siempre es bonito», reconocía Ezkurdia.

Las empresas intentan encontrar combinaciones diferentes en unos cuadros de profesionales cortos, que les obligan a innovar para no repetir siempre las mismas parejas. Aspe lo ha hecho. Veremos. Las notas, a final de curso.

El tercer pelotari riojano en liza, Darío Gómez, tendrá que pasar un año más por la previa. El excelente verano del delantero de Ezcaray –ha ganado todos los partidos que ha jugado en julio y en agosto– no ha sido suficiente para que su empresa confíe en él de salida. Darío jugará un año más con su amigo Rezusta, que no falla a su cita con San Mateo (ha ganado en cinco ocasiones y en cuatro ha sido elegido como mejor pelotari de la final). En la previa del sábado 20 se jugarán el pase a la feria contra la pareja formada por Peio Etxeberria y Martija. Completan el grupo B dos duplas más: Jaka-Iztueta y Larrazabal-Mariezkurrena.

También contará la feria de San Mateo con un torneo de Serie B, una fórmula que se ha instalado este verano en los grandes torneos y que está dando buen resultado. Todos los pelotaris no caben en la feria grande y eso se materializa en que en este Serie B aparezcan nombres habituales en los estelares, un atractivo más de los carteles. El grupo A los formarán las parejas Elordi-Gabirondo y Murua-Bikuña. La tercera dupla saldrá de la previa que jugarán Agirre-Ugartemendia contra Alberdi-Aranguren.

Por su parte, el grupo B lo formarán Senar-Eskiroz y Amiano-Imaz. En la previa buscarán la tercera plaza Salaberria-Eskuza contra Exposito-Gaskue.

La feria de San Mateo comenzará el viernes 19 de septiembre y la gran final se disputará el domingo 29, tanto del torneo Serie A como el de Serie B. El sábado 28 se jugará el clásico Desafío Urzante –1.000 botellas de aceite en juego– entre las dos empresas con el sistema de un partido de cada modalidad: cuatro y medio, parejas y mano a mano. El cartel de este día se irá completando en función de los resultados de la feria.

Los precios para la feria de San Mateo 2025 oscilan entre los 35 euros de cancha y los 17 del rebote. El día 28, el domingo de la final, el precio de cancha sube a 40 euros y el rebote se mantiene en 17 euros.

La feria de San Mateo está considerada como la más completa del verano y el frontón Javier Adarraga se convierte en el epicentro de la pelota profesional durante diez días. En esta ocasión también con un aliciente extradeportivo: comprobar cómo responde en una gran cita el nuevo abastecedor del bar del frontón. Año I después de los hermanos Espiga, Lourdes y Eduardo, tras la barra.

En la presentación estuvo presente el consejero del ramo, José Luis Pérez Pastor, que aseguró que «va a ganar el público porque va a ver una grandísima feria». También estuvo Isabel Moreno, directora territorial de CaixaBank en Navarra, Aragón y La Rioja, que señaló «el referente deportivo que supone la feria de San Mateo» y «la fidelidad del público riojano». A la cita también acudió Estrella Domínguez, directora de Marketing del Diario LA RIOJA.

Javier Zabala llegó a la presentación de este lunes con la nube negra después de un mal partido en Tolosa. Todo lo ve negro y necesita cambiar este panorama.

– Tercer año consecutivo con Zabaleta, ¿a la tercera va la vencida?

– Eso se intentará (risas). Pero este año, más que nunca, hay muchos candidatos al título y será un desafío más grande que nunca.

– Un año más en la feria de tu tierra es un motivo de alegría.

– Siempre digo que para mí es la semana del año más bonita y más especial para jugar. Encima siempre hay grandes parejas y tenemos que llegar al máximo para estar a la altura. Ahora tenemos el Masters para ver si cerramos con algo positivo antes de la feria de San Mateo. Lo afronto con muchas ganas.

– Toca olvidar malas sensaciones y llegar al Adarraga con el disco duro reseteado y pensando en positivo.

– Sí, es que se hace muy largo el verano sin partidos... Creo que se pierde más que durante el invierno que en esta etapa del año. Creo que me ha venido muy mal jugar pocos partidos.

– ¿Julio fue el peor mes?

– Pasé una mala racha en julio en la que casi no podía entrenar y estuve mucho tiempo fuera del frontón, demasiado... El volver ha sido de manera muy lenta. Pero quiero pensar que tengo tiempo para lograrlo.

– ¿Cómo está físicamente?

– Estoy bien. La cosa es que me falta esa chispa dentro del frontón que por mucho que entrenes solo se coge en partidos.

Difícil papeleta para Darío. Atender a los medios de comunicación y morderse la lengua para no expresar lo que sientes, no es nada fácil. Pero el delantero de Ezcaray es, ante todo, un hombre de empresa. Aspe lo sabe. «Lo hablamos con él y sabemos que cometíamos una pequeña injusticia, pero es que no caben todos y Altuna no podía faltar y Javi (Zabala) necesitaba cariño tras un verano difícil por las manos. Pero es verdad que Darío está en el mejor momento desde que es profesional», reconocía Errandonea a preguntas de Diario LA RIOJA.

– Después del verano que ha protagonizado, ¿tenía esperanzas de entrar directamente en la feria, sin previas?

– Sí que tenía esas ganas. Al final no es lo mismo entrar directamente en la feria tradicional que tener que ganártelo en una eliminatoria que si pierdes no tienes la oportunidad de entrar mientras que de la otra manera tienes asegurado dos partidos. Pero así son las cosas. El verano sí ha sido bueno pero aún así han optado por otros compañeros. Sabía que lo tenía complicado porque Javier ha estado jugando el Masters en Primera y Jokin es el número uno. No tenía pinta de que fueran a dejar a ninguno de los dos fuera. Tenía pinta de que me tocaba jugar una previa. No es una decisión que me guste mucho pero hay que tomarlo así y salir el día 20 a ganarse el puesto en la feria.

– Dentro de lo malo, juega con Rezusta que es un amigo es un pelotari que tiene un idilio con San Mateo.

– Sí (risas). Se juega muy a gusto con Beñat y estoy muy contento por jugar con este compañero. Estoy muy seguro que vamos a sumar mucho como pareja y vamos a hacer un gran partido.

– No lo van a tener nada fácil y es que enfrente tendrán a Peio Etxeberria y Martija.

– Es verdad, tenemos unos rivales muy duros, muy peleones que defienden mucho y que fallan poco. Peio mete mucho ritmo a los partidos y el Adarraga es un frontón que le viene bien y en el que ha jugado bien. Además querrá reivindicarse porque en verano no le han llegado muchas oportunidades.

– El año pasado Peio entró en su lugar tras la previa y al final ganó el campeonato.

– Sí, es lo que te digo, que es un pelotari que en Logroño siempre cumple y habrá que tener mucho cuidado con él.

Rubén Salaverri acudía a la rueda de prensa de presentación de la feria de San Mateo sin saber si tendría un hueco o se tendría que conformar con el Serie B. Apenas lleva un mes el zaguero de Fuenmayor en los frontones después de una latosa lesión que le ha tenido apartado varios meses.

– ¿Sorprendido con su inclusión en la previa del primer día? ¿Sabía ya si iba a jugar?

– Sí, sí, estoy contento con estar en la feria de San Mateo, aunque sea en la previa, después de este año que he tenido con seis meses de lesión pues la verdad es que venía a la presentación con dudas.

– ¿Y qué ha sentido cuando ha visto que estaba en la previa del día 19 en el inicio de la feria?

– No sé si catalogarlo como sorpresa, pero sí que me he llevado una alegría, para mí ha sido una gran noticia.

– Y ahora cuál es su hoja de ruta en estas casi tres semanas que restan hasta el comienzo de la feria de San Mateo?

– Ahora voy a intentar llegar lo mejor posible a la feria, ir cogiendo el ritmo poco a poco y el objetivo es llegar en las mejores condiciones posibles como hice el año pasado. Voy a poner todos mis sentidos en llegar lo mejor posible.

– El Adarraga es un frontón al que siempre acude a gusto, pero si es en la feria de San Mateo, mucho más.

– Está claro que para los tres pelotaris riojanos jugar la feria de San Mateo siempre es especial. Es una semana muy bonita y estoy muy contento de poder estar un año más.