Así se fabrica biodiésel

La explosión en la planta de biodiésel de Calahorr, a, en la que dos personas han perdido la vida este jueves ha provocado que la población se pregunte por diferentes cuestiones en torno a este combustible alternativo, que va adquiriendo buena fama en los últimos años por ser de origen natural y que se considera más limpio que el habitual.

'el biodiesel es un combustible de origen orgánico respetuoso con el medio ambiente. (y lo que sigue)'

A partir de cosechas de distinto tipo como de colza o de maíz, de árboles como la palma o incluso a partir de grasas de origen animal o aceites de desecho que se utilizan en los hogares o la empresa alimentaria.

Esta 'materia prima' se mezcla y se le añade alcohol y un catalizador para lograr el deseado biocombustible. Como catalizador se pueden utilizar tanto el KOH (hidróxido de potasio) como el NaOH (hidróxido de sodio o soda caustica). Pero hay distintos procesos de fabricación.

En el caso del aceite vegetal lo primero que hay que hacer es refinarlo para que impurezas no dificulten la reacción llamada de transesterificación. El aceite se introduce en un reactor, en el proceso se le añadirá agua y habrá que quitar después la humedad en una torre de vacío, volverá a un reactor, se lavará de nuevo y se centrifugará la mezcla.

Ya refinado entrará de nuevo en un reactor, después irá a un decantador. Una parte se llevará a un estanque de recolección mientras la otra pasa por otro reactor y por otro decantador. Una parte se llevará a un secador de vacío para ser filtrado después. La otra no servirá para hacer biodiésel ya que tendrá otras impurezas que en algunos casos pueden ser últiles como es la glicerina.

Con el paso del tiempo se han ido utilizando procesos más modernos para conseguir biodiésel a través de una reacción química entre los triglicéridos del aceite y el alcohol.

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