La UR liderará una alianza agroalimentaria de universidades europeas

La Universidad de La Rioja ha dado comienzo al proyecto de alianza europea EU-GIFT con una jornada de lanzamiento que reúne estos días a los representantes de las siete universidades que participarán en una iniciativa centrada en la sostenibilidad y la innovación en la producción de alimentos y bebidas con identidad geográfica a través de titulaciones y áreas de investigación compartidas. Esto se traducirá, en un primer momento, en la creación de títulos conjuntos de máster y doctorados con estancias así como el desarrollo de proyectos de investigación.

Una veintena de representantes de las siete universidades han tenido su primera reunión de trabajo en la que plasmar las primeras acciones de esta alianza que representa, según la UR, «una oportunidad estratégica para empresas del sector agroalimentario, una plataforma para innovar y posicionarse en mercados sostenibles, fortaleciendo el valor añadido, la competitividad y la conexión con consumidores conscientes y cada vez más exigentes». EU-GIFT cuenta con 7,6 millones de euros de financiación por parte de la Unión Europea, de los cuales 1,33 corresponden a la UR, para un periodo de cuatro años

En esta línea trabajarán junto a la UR, que lidera la iniciativa, los siguientes centros: Bordeaux Sciences Agro (Francia), Eszterházy Károly Catholic University (Hungría), Hochschule Geisenheim University (Alemania), University of Agricultural Sciences and Veterinary Medicine Cluj-Napoca (Rumanía), Universidad de Tras–os–Montes y Alto Douro (Portugal) y Universidad de Verona (Italia), que agrupan a 56.000 estudiantes, 3.000 miembros de personal docente e investigador, y 2.800 profesionales de gestión y administración.

Los ejes de trabajo presentados por la alianza son la formación académica especializada, la investigación e innovación para la sostenibilidad, trasferencia de conocimiento y vinculación con la sociedad y compromiso con la sostenibilidad y el desarrollo territorial. Los títulos y los proyectos de investigación compartidos sobre estas líneas maestras serán las primeras acciones en tomar forma. Además, se financiarán 270 movilidades de estudiantes y 627 de personal académico y no académico.

El rector de la Universidad Tras-os-Montes e Alto Douro (Portugal), Emilio Gómez, ha calificado esta alianza como «la Champions League» de las universidades en materia de alimentación y vino. «El camino del futuro se hace con conocimiento y traslando ese conocimiento al sector productivo y eso es lo que haremos», señalaba. Por su parte, Eduardo Fonseca, vicerrector de Política Científica de la UR, señalaba que la iniciativa «rescata la importancia de la identidad geográfica, de sus productos y de nuestras denominaciones de origen con la meta, sobre todo, de mejorar desde el punto de vista de la sostenibilidad, respondiendo a las demandas y a los desafíos de las universidades y de sus entornos rurales«.

La rectora Eva Sanz no ha formado parte de esta inauguración ya que participará en París en la conferencia 'Choose Europe for Science', como representante de EU-GIFT. La coordinadora de EU-GIFT en La Rioja, Elena González Fandos, recordaba que «los países que formamos parte de esta alianza concentramos una gran parte de las denominaciones de origen de calidad y de educaciones protegidas, casi el 70% tanto en vinos como en alimentos, lo cual marca nuestro interés y apuesta por esta materia».

El presidente del Gobierno de La Rioja, Gonzalo Capellán, ha recalcado la relevancia del sector agroalimentario en nuestra región y el valor, en esta cuestión, de «poner en común el conocimiento, la formación y mirar al futuro siendo competitivos sumando esfuerzos«. Conrado Escobar, alcalde de Logroño, por su parte, señalaba que «en un momento tan delicado para la geopolítica, donde algunos pretenden levantar barreras, aquí se levantan alianzas, una alianza que trasciende lo académico».

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