Muere Ochotorena, exportero y técnico de guardametas del Valencia y la selección

Triste noticia la que azotó este lunes al mundo del fútbol y en especial al valencianismo. José Manuel Ochotorena (Hernani, 1961) ha fallecido a los 64 años de edad. Una muerte que significa un golpe duro y doloroso para el fútbol español. El guipuzcoano deleitó en su etapa como futbolista profesional con el Valencia CF entre las temporadas 1988 y 1992, donde incluso llegó a ser el Zamora de la competición. Después, ya retirado, volvió al club como entrenador de porteros en dos ciclos diferentes. Primero, nada más colgar los guantes. Después, en 2007, previo paso por el Liverpool de Rafa Benítez y la selección española.

Ochotorena no llegó a conquistar ningún título con la entidad valenciana, pero durante las campañas en que estuvo sí se convirtió en uno de los hombres importantes del proyecto. Fue con el Real Madrid en el club en el que alzó tres Ligas, una Copa del Rey y dos Copas de la UEFA.

Fue el Valencia el que anunció la noticia. «Lamentamos profundamente el fallecimiento de José Manuel Ochotorena, leyenda de nuestro club y referente del fútbol español. Mítico portero del Valencia CF, donde llegó a ser trofeo Zamora, siguió forjando su leyenda y dejando una huella imborrable como formador de porteros. Con este rol también se convirtió en campeón de Europa y del mundo con la selección española. Nuestro más sentido pésame a su familia, amigos y seres queridos. Te vamos a echar mucho de menos, compañero. Descanse en paz», dictaba el comunicado oficial blanquinegro.

Las reacciones no se hicieron esperar y fueron muchísimos los protagonistas o distintos organismos que se sumaron a las señales del duelo hacia la figura del exguardameta vasco. «Un profesional ejemplar», decía David Villa; «alguien especial», afirmaba Rubén Baraja.

Cuando era juvenil en el Hernani fichó por el Real Madrid, apadrinado por Josetxo Arakistain, fallecido hace un mes. A los 21 años, Ochotorena debutó con el Real Madrid como consecuencia de la huelga de futbolistas de 1982, que llevó a los equipos a echar mano de jóvenes jugadores de la cantera. En el cuadro blanco, la competencia con Miguel Ángel primero y Buyo después, además de algunas lesiones cuando estaba más cerca de ser el titular, apenas le permitieron tener continuidad en la portería. Con los blancos disputó 46 partidos, antes de fichar por el Valencia, donde sí pudo brillar y lograr el Zamora. 108 goles encajados y 43 porterías a cero en 113 partidos oficiales ilustran una gran trayectoria en Mestalla. Tenerife, Logroñés y Racing fueron sus últimos equipos antes de colgar los guantes y convertirse en preparador de porteros.

Como técnico, formó parte del staff del Valencia y del Liverpool campeón de Europa, siempre de la mano de Rafa Benítez, y durante más de 20 años de la selección española, con la que celebró los éxitos en el Mundial 2010 y las Eurocopas de 2008 y 2012. Fue, por lo tanto, fabricante de paradas y de porteros como Iker Casillas, Víctor Valdés, Pepe Reina, David De Gea, Andrés Palop, Diego Alves, Diego López, Dani Aranzubia, Kepa Arrizabalaga, Unai Simón o Mathew Ryan, que pasaron por sus manos.

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