Restaurantes riojanos cerca de las Estrellas Michelin

En La Rioja, como en casi todos los sitios, son más los restaurantes que cuentan con alguna estrella que los que lucen en su fachada la imagen de la sonriente faz del característico Bibendum sacando la lengua en señal de placer.

En la comunidad solo La Cocina de Ramón, Casa Toni y Morro Tango presumen de la distinción Bib Gourmand, y los tres –cada uno en una subzona diferente de La Rioja– comparten una decidida apuesta por la tradición, a partir de la cual, aportan toques vanguardistas.

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Cristóbal Castillo abrió Morro Tango en Alfaro, en julio de 2019, después de haber estado al lado de Francis Paniego en el Echaurren, durante 13 años. En la Guía Michelin de 2022 ya fue incluido entre los Bib Gourmand de La Rioja, donde ha ido renovando su presencia –desde entonces– cada mes de diciembre.

Castillo reconocía cuando estrenó la distinción que su objetivo encajaba perfectamente en la filosofía de los Bib Gourmand porque el lo que pretende hacer es «comida rica, sin parafernalia, a precio asequible». Con esa filosofía ha hecho bueno el término de 'morro tango' que es como en La Rioja Baja se denomina al que tiene un paladar fino y ha situado a su restaurante como una de las grandes referencias culinarias en la zona.

Los Bib Gourmand son atractivos para el comensal, pero exigentes –muy exigentes– para el cocinero que debe llegar a un elevado estándar de calidad, pero sin que se le disparen los costes para que el ticket medio no sea elevado.

En La Rioja Alta, donde se encuentran buena parte de los mejores restaurantes de la región, el Casa Toni –todo un templo gastronómico ubicado en San Vicente de la Sonsierra– se mantiene como un buen restaurante a precio razonable, según los inspectores de la 'Biblia Roja'.

Jesús Sáenz recogió el testigo en los fogones de sus padres (que habían abierto el restaurante a principios de los años 60) y a partir de la cocina tradicional que ellos cultivaban, él aportó su creatividad para evolucionar –que no abandonar– los sabores más clásicos que bajo un tenue paño vanguardista todavía se mantienen presentes en la carta de Casa Toni, que en 2021 entró en la Guía Michelin por la puerta de los Bib Gourmand.

El extremeño Ramón Piñeiro se formó al lado de Francis Paniego y fue su jefe de cocina en Marqués de Riscal, pero en 2011 decidió emprender su aventura en solitario y para ello se plantó en el centro histórico de Logroño. En la calle Portales situó 'su' cocina, muy cerca del Mercado de San Blas de donde –principalmente– se abastece porque Piñeiro en La Cocina de Ramón propone una oferta principalmente basada en el producto de temporada y que procede –en la medida de lo posible– del entorno más cercano. Es por ello que las verduras y las legumbres constituyen una de las fortalezas de este establecimiento que desde hace ya varios años luce en su puerta la distinción Bib Gourmand que le otorgó –y renueva anualmente– la Guía Michelin.