Cuando compramos barricas debemos hacer un sumado control de calidad al recibirlas.
Peso: se debe pesar cada barrica. La barrica vacía pesa entre 35 y ... 50 kilos. Una variación baja es inicio de buen trabajo tonelero.
Espesor: se mide con calibre en el orificio del tapón y en la 'cabeza' de la duela. Suele ser de 19 a 29 mm. El de 29 mm es para transporte.
Corte: por observación en la cabeza de la duela. Todos los radios medulares oblicuos ocurren en corte aserrado. Varios radios medulares longitudinales ocurren en hendido.
Grano: se observa también en la cabeza de la duela. Se mide, entre dos radios medulares el número de arcos vasculares comprendidos en 1 cm. de longitud. Si son más de 5 arcos, es grano fino. Y si son menos de 5, se trata de grano grueso.
Curado: el roble puede haberse curado o secado a intemperie o en estufa (supone 2 años o 1 semana respectivamente). Se observa la superficie de la duela, a la vista. Si muestra color amarillo-pajizo, se trata de curado al aire. En cambio, si el color es 'siena' se trata de roble secado en estufa.
Tostado: el interior de la barrica es calentado para poder curar. Ello supone un tostado interior que afecta después al vino. No hemos logrado un método para evaluarlo y debe ser el enólogo el que, empíricamente, relacione el grado de tostado pedido y el resultado de la cata del vino de crianza.
Las variantes de estos parámetros no indican mejores o peores barricas para el vino sino que la consideración la debe hacer el enólogo por tiempo y cata.
Por ejemplo, podría considerarse más natural y mejor el curado a la intemperie pero a veces el curado en estufa en una sola semana puede dar más satisfacción al gusto de algunos vinos.
Generalmente el corte hendido se da en roble francés para reforzarle con más integración de radios medulares. En cambio, el americano es más duro y permite el aserrado.
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