La sagrada vendimia del monasterio de La Estrella

El único monasterio que mantiene viñedo en propiedad en Rioja es el de La Estrella. Alfredo Bueno, hermano de La Salle y administrador de la finca, recuerda que, hasta la desamortización de Mendizábal, el terreno pertenecía a la orden de San Jerónimo. Después fue adquirido por la familia Cardenal, que en 1951 lo vendió a La Salle, entonces con poca viña, más con manzanos y perales. «Con los árboles frutales no iba bien, el clima no era propicio y no había quien cosechara, así que era un problema y se cambió de cultivo», recuerda.

Para mayor curiosidad, el fundador de los Hermanos de las Escuelas Cristianas, el francés San Juan Bautista de la Salle, fue hijo de Nicolasa Moët, familiar de uno de los fundadores de Moët&Chandón. Actualmente La Salle cuenta con un agricultor que cuida la viña, el antiguo alumno Javier Hernando. No en vano allí se imparte una FP en Actividades Agropecuarias y un grado en Producción Agropecuaria, por lo que los alumnos practican en el viñedo, por ejemplo, con la estimación alcohólica de la uva. «Hubo años muy buenos, pero ahora es complicado, aunque no nos quejamos porque este año nos ha ido bien», cuenta Bueno. Han llegado a obtener unos 58.000 kilos de uva tinta y 15.500 kilos de blanca (ahora el Consejo Regulador de la DOC Rioja ha limitado en San Asensio a 4.250 kilos por hectárea en tinta y 9.000 en blanca) que aportan a la vecina bodega cooperativa Señorío de La Estrella, de la que son socios y que elabora los vinos jóvenes del mismo nombre y los crianzas y reservas Dominio de La Salle. Pero no es el vino que beben en las liturgias, solo en las comidas. «El vino de misa es dulce», aclara Bueno, quien revela que envían a los papas botellas del vino que se elabora con los sagrados viñedos de San Asensio.

Para Javier Hernando trabajar en La Estrella supone «mucha satisfacción porque cuando estudiaba aquí pensaba en quién se haría cargo del viñedo porque los hermanos eran mayores y no hay vocaciones». «Las tierras son un poco de heladío pero si el año acompaña, son buenas»