El Labrit cita a Darío y Zabala

Zabala disfrutó de un domingo más relajado que Darío o el propio Rubén Salaverri, que lo pasó peor sentado en una butaca del Atano III que en la cancha, donde le suplió Ekain Lizeaga. Ahora bien, el riojano también tiene en qué pensar, pues trabaja en la recuperación completa, o casi, de sus manos para el decisivo partido del sábado.

El festival del Labrit arrancará a las 17.15 horas con el encuentro entre Darío y Gabirondo, sextos clasificados, y Salaberria y Gaskue, terceros. Los dos navarros llegarán más descansados y recuperados de las molestias que puedan haber acumulado, ya que no jugaron el pasado fin de semana contra Agirre y Ugartemendia, al suspender estos últimos. Partido ganado por 0-22.

Ambas parejas se han medido en dos ocasiones, como marca el calendario, en la primera fase. En su primer partido, en el Labrit, el riojano y el vasco ganaron por 22-19 a Salaberria y Gaskue. Fue el 7 de diciembre. Semanas más tarde, el 12 de enero, repetían enfrentamiento, pero con la salvedad de ver a Erostarbe como compañero del pelaire. Perdieron por 22-16. «Salaberria acaba bien el tanto cerca del frontis y tiene una buena defensa. Gaskue está golpeando a la pelota», decía Darío el domingo en San Sebastián nada más concluir su compromiso.

Javier Zabala tomará el testigo en Pamplona. Jugará el segundo partido junto a Eskuza. Cuartos clasificados en el Serie B, se enfrentarán a Egiguren y Bikuña. Ambos empataron en la tabla con siete victorias. Los dos dúos se han repartido los triunfos en la primera fase del torneo. Así, el riojano y el alavés ganaron en la segunda jornada, en el Atano, por 22-13, mientras que perdieron el 10 de enero en Guetaria por 22-17.

Inigo Bikuña se centra exclusivamente en este torneo después de que Aspe decidiera la pasada semana que suplía a Aranguren como compañero de Altuna. Una maniobra que no se ha saldado satisfactoriamente para Aspe, ya que el delantero de Amézqueta ha quedado apeado del torneo de Primera, con lo que ello supone para su empresa y para las taquillas, más allá del varapalo deportivo. Bikuña no pasó una buena tarde en San Sebastián el domingo, si bien contó con la defensa cerrada de su compañero ante posibles críticas a su juego.

Las semanas que restan del torneo de la Serie B hasta que se juegue la final en el Labrit, el 23 de marzo, han confirmado lo que ya se sabía y que no es otra cosa que La Rioja no existe para las dos empresas que monopolizan la pelota profesional, salvo en San Mateo, cuando saben que engordarán sus arcas. Al menos, el Javier Adarraga abre sus puertas a la pelota aficionada.

Porque si Darío y Zabala juegan el sábado en Pamplona, el que pase a las semifinales, uno o los dos (o ninguno), no visitará ningún recinto riojano. Así, los tres partidos de la liguilla de semifinales se disputarán en Orozko, Mallabia e Idiazabal. Cada uno de ellos acogerá dos partidos por festival.

Y si los pelotaris de Segunda no vienen, tampoco los de Primera. El Beotibar y Amorebieta copan los dos primeros partidos de 'play off' de acceso a semifinales. En Tolosa, y este jueves, se miden Artola y Mariezkurrena, terceros, a Elordi y Zabaleta, cuartos. Y el viernes serán Jaka e Imaz, quintos, los que se enfrenten a Peña y Albisu, sextos. El ganador de Tolosa pasa directamente a semifinales, donde ya esperan Ezkurdia y Rezusta, primeros, y Laso e Iztueta, segundos, mientras que el perdedor jugará contra el ganador del partido de Amorebieta y el vencedor de este tercer partido (Eibar, 23 de febrero) completará las semifinales. Lo que viene a ser exprimir al máximo la taquilla... por ahora. La liguilla pasará por Bilbao, Vitoria, Pamplona, Eibar y San Sebastián. Logroño sigue quedando a desmano.