Pionera en La Rioja

Ana Fernández-Torija, una vida dedicada a los mayores

Fernández-Torija acabó la carrera a finales de los setenta y justo en esa época, en 1978, Geriatría se instauró como especialidad independiente. Fue entonces cuando la logroñesa entró en contacto con la persona que más le ha marcado, laboralmente hablando: el doctor Javier Delpón. «Era internista, pero llevaba mucho tiempo volcado en la atención de los mayores y, por ello, solicitó la apertura del servicio de Geriatría en el hospital», cuenta. «Yo acababa de terminar la carrera y salió una plaza de médico becario, la pedí, me la dieron y estuve tres años formándome con el doctor Delpón», añade. «Al acabar, quise que me reconocieran la especialidad y el mío fue el primer título oficial del Ministerio en La Rioja», finaliza la geriatra su exposición.

Antes de llegar hasta ese punto, Fernández-Torija no había pensado dedicar su trayectoria al trabajo con los mayores, pero esas decisiones que fue tomando terminaron por descubrirle un mundo que le apasionó. «Cuando acabé la carrera tenía claro que no me gustaban las actividades quirúrgicas y que lo que quería era estar con los pacientes» relata. «Y al encontrarme con el doctor Delpón, que se convirtió en un reconocidísimo geriatra, vi que lo que me gustaba era trabajar con los mayores; tuve un profesor maravilloso y, gracias a eso, nunca me he arrepentido del camino que he tomado», se congratula.

Una vez acabado su tiempo como becaria, Fernández-Torija estuvo trabajando en hogares del pensionista y en la residencia de Lardero. «Allí permanecí ocho años, desde 1982 hasta 1990, que fue cuando salió una plaza de adjunto; me presenté a la oposición y aprobé», rememora. Años después pasó a ser la jefa del servicio y logró que se incrementaran las plazas de adjuntos. «En la actualidad se contabilizan seis plazas de médicos, aunque ahora, con mi jubilación y la de otro compañero, se han quedado dos vacantes», expone la especialista, quien asegura que «hay mucho trabajo» en este terreno. «Tenemos 18 camas de agudos y a las consultas viene gente de toda la comunidad», recalca.

El mundo de los mayores ha cambiado mucho desde los inicios de Fernández-Torija. «Los principios fueron duros porque no nos conocían; la Geriatría era como la hermana pequeña y fea de la Medicina Interna, pero con el paso del tiempo se han dado cuenta de que los geriatras hacemos una labor muy importante», reseña para después acuñar una frase que resume a la perfección uno de los objetivos principales de esta especialidad. «Queremos dar vida a los años, no años a la vida», destaca. ¿Y eso que quiere decir? Ella misma lo explica: «Queremos vivir más, sí, pero sobre todo queremos vivir bien, con la mayor autonomía y la independencia posibles».

Por eso, la geriatra riojana incide en la importancia de realizar actividades en la vejez y tener vida social. «Porque la soledad es algo que nos preocupa mucho», asegura antes de señalar que el perfil del paciente geriátrico también ha cambiado mucho con el paso del tiempo. «Antes estaba vinculado a la edad de jubilación, pero ahora se relaciona con personas de más de 85 años; también los hay de 70, pero son los menos habituales», razona Fernández-Torija, a quien le hubiese encantado seguir con su labor en el Seris. «Cuando cumplí los 65 pedí una prórroga y me la dieron y lo mismo pasó a los 67, pero ahora, a los 70, no me la han concedido», expone.

Pese a eso, la riojana no se quiere desvincular del mundo de los mayores. «Me jubilé en febrero y en verano quiero estar tranquila, pero en octubre voy a hablar con centros de mayores porque me gustaría ir de voluntaria a colaborar en lo que resulte necesario», desea. Un anhelo que confirma la buena decisión que tomó de joven al cambiar de carrera.