El blanco de Rioja alcanza por primera vez las 6.000 hectáreas productivas desde 2002

Los vinos blancos riojanos han logrado hacerse un hueco en el mercado y sus ventas crecen un 25% desde 2017, además con una revalorización del precio medio del 40%, lo que poco a poco está haciendo aumentar la superficie de uva blanca en detrimento de la de tinto, aunque en los dos últimos años las ventas de vino blanco parecen haberse estancado ligeramente por encima de los 27 millones de litros y no se aprecia ya una tendencia clara ascendente como en años atrás.

La pregunta es si están tocando techo o si la supuesta demanda de uvas y vino blanco por parte de las bodegas es tan evidente como se presupone. En este sentido, después de una cosecha escasa, como fue la de 2024 y una todavía más corta en curso, se esperaba un incremento notable de los precios, especialmente en el caso de la uva y de los vinos blancos:«Los precios son mayores que los del 2024, pero no responden con la escasez de uva ni con la calidad de la misma», confirma Alfredo Sánchez, presidente de la Federación de Cooperativas de La Rioja (Fecoar).

En este sentido, los precios en uva para variedades blancas se están moviendo entre 70 y 80 céntimos entre los grandes operadores –la rentabilidad real dependerá de los rendimientos de cada viticultor–, aunque las cooperativas confían en que haya un repunte con los graneles, es decir, con los vinos ya elaborados, algo que ya sucedió la campaña del 24 y que permitió al menos hacer rentable la cántara:«La necesidad se supone que existe y, de hecho, el año pasado se adelantó la calificación de los blancos en el Consejo Regulador para que las bodegas pudieran atender la supuesta demanda de sus clientes de vinos blancos porque decían que no tenían vino», explica Sánchez. «La cosecha de este año –continúa– será todavía menor que la de 2024 y también el blanco está muy afectado por la mala inducción floral y por el mildiu, pero no estamos viendo el 'nerviosismo' que cabía esperar». «Vamos a tener la cosecha más corta de la historia, con una calidad que nadie pone en duda –continúa–, y, aunque es mucha gente la que se acerca a preguntar por vino, casi nadie está dispuesto a pagar la escasez y la calidad.Desde luego, no es normal lo que está pasando».

El presidente de Fecoar abunda en que «lo del tinto ya es difícil de explicar, si bien es cierto que hay bodegas con vino almacenado de otras cosechas, pero lo del blanco no hay quien lo entienda». «Nos vamos a quedar muy por debajo de los 9.000 kilos por hectárea autorizados y las bodegas preguntan, insisto, pero en general no están dispuestas a pagar».

Una de las propuestas del Consejo Regulador para hacer frente a la crisis actual es fomentar los reinjertos de uva tinta a blanca, aunque el profesor y viticultor Juan Carlos Sancha es cauto: «Sí creo que los reinjertos son una opción, pero hay que tener cuidado porque ya está costando también vender los vinos blancos y podemos acabar cargándonos el único segmento de mercado rentable para el viticultor». «Estamos vendiendo menos de 30 millones de litros y, en condiciones normales, con 9.000 kilos por hectárea, produciríamos 50 millones de kilos cada año». Sancha insiste en que «hay agricultores y bodegas que están apostando por variedades minoritarias blancas y creo que es una buena estrategia, pero es una solución parcial y, aunque está subvencionada, también tiene su coste en un momento crítico para todos». «Para mí –concluye–, el problemón que tenemos en Rioja es un empacho de plantaciones de tinto y no hay otra solución que los arranques, como propusimos desde las Bodegas Familiares hace ya más de dos años».