Se busca al as de copas de la 'Otra Rioja'

Bodegas Familiares y la compañía ARGRAF han convocado este martes el I Premio al Mejor Sumiller de la 'Otra Rioja', dotado con 5.000 euros en premios (3.000 para el primer clasificado, 1.000 para el segundo y dos accésit de 500 euros para tercero y cuarto), un concurso de cata ciega dirigido exclusivamente a profesionales en activo que se celebrará en Logroño el próximo 18 de marzo. Ana Jiménez, gerente de la asociación bodeguera, Alberto Torroba, CEO de ARGRAF, y Pedro Salguero, exveedor jubilado del Consejo Regulador con casi 40 años de experiencia y director técnico del concurso, presentaron esta inicativa cuyo objetivo es dar a conocer más en profundidad la región vitícola: «El 80% del vino Rioja lo comercializan entre 40 grandes bodegas, la 'Otra Rioja' es la de las bodegas familiares que ponemos nombre y apellido a las comarcas, a los pueblos y a los viñedos de la región vitícola», explicó Jiménez.

El reto para los profesionales no es fácil, ya que lo que se propone es adivinar en cata ciega la procedencia de los vinos por siete comarcas geográficas (viñedos del Oja y Tirón, Najerilla, Iregua y el Leza, la Sonsierra, Riberas del Ebro de La RIoja Alta, Riberas de La Rioja Baja y Navarra y Sierras de La Rioja Baja): «Desde hace años estamos trabajando, y así agrupamos a nuestras bodegas en las ferias, con estas comarcas, que superan la tradicional división administrativa, incluso política de Rioja, con gran aceptación de prescriptores y profesionales», indicó la gerente de Bodegas Familiares.

De hecho, el concurso, pese a que no se había presentado públicamente hasta este martes, cuenta ya con presencia confirmada de restaurantes tres estrellas Michelin como Azurmendi o Arzak o el dos estrellas local de Venta de Moncalvillo: «No queremos presionar a nadie», añadió entre risas Ana Jiménez, «pero esto está abierto a cualquier profesional en activo, local o de fuera, y seguro que tenemos sorpresas».

Salguero detalló que, además de zona, los catadores deberan adivinar la variedad de uva, siempre dentro de las autóctonas de Rioja, y también el método de elaboración: «Habrá dos tandas clasificatorias, para las que hemos seleccionado ocho vinos de bodegas familiares tratando de que, más allá de su precio o su propia calidad, reflejen las identidades de zona, aunque también colocaremos algún infiltrado para despistar un poco y pasar un buen rato con los profesionales».

Llos diez mejores de ambas tandas clasificatorias por puntuación –zona se valora con tres puntos, variedad con dos puntos y uno para el estilo de elaboración– pasarán a la final de la que saldrán los ganadores, con otros ocho vinos en cata ciega: «ARGRAF es el primer grupo nacional en etiquetados de vino, pero tenemos también un profundo arraigo en este región vitícola y trabajamos habitualmente con muchas de estas bodegas familiares que precisan diseños e impresiones especiales, así que no podíamos faltar en este primer concurso que creemos va a generar un gran interés entre los profesionales de la hostelería y la distribución», explicó Alberto Torroba.

Los premios en metálico, desde luego, son atractivos, tal y como detallo Torroba, con esa dotación total de 5.000 euros. El concurso coincidirá además con la tradicional fiesta de presentación de añada 2023 de Bodegas Familiares de Rioja, el próximo 18 de marzo. Un evento que, además de a los principales distribuidores y restarurantes de la región, atrae a numerosos profesionales del norte del país: «Los vinos de la cata concurso son, por supuesto, una mínima selección de los que medio centenar de bodegas ofrecerán a todos los profesionales, y por la tarde, a los aficionados que asistan al evento», aclara Ana Jiménez.

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