La Rioja es la quinta comunidad con más metros de supermercados por habitante

Este incremento puede parecer imparable aunque desde la Cátedra de Comercio de la Universidad de La Rioja su directora, Cristina Olarte, considera que «sí hay techo porque las aperturas necesitan una licencia y una serie de requisitos que se tienen que cumplir», recuerda. Pero este aumento, que ella no considera que sea desproporcionado –hay un supermercado por cada 2.044 habitantes–, también puede ser reflejo del «atractivo» que supone para las diferentes compañías de supermercados «nuestra comunidad».

De hecho, La Rioja, según la información de Alimarket, tiene 339,9 metros cuadrados de superficie comercial por cada mil habitantes y en el ranking nacional ocupa el quinto puesto, por detrás de Asturias, líder con 384,7 metros cuadrados por millar de ciudadanos, Cantabria, Galicia y la Comunidad Valenciana. El supermercado es el modelo de negocio con mayor implantación, con un 74% de cuota, mientras que las tiendas de autoservicio –de menos de 400 metros cuadrados– representan el 14,2% y los hipermercados –por encima de los 5.000 metros– el 11,8%.

Esta 'supremacía' del supermercado, en opinión de Olarte, «permite una mayor complementariedad con el comercio pequeño y de barrio», aunque los minoristas consideren que pueda suponer para ellos una competencia directa. «En algunas reuniones que hemos tenido con las cadenas de distribución, con Mercadona por ejemplo, siempre les decimos que no dejen de lado a las tiendas que están en su entorno, para que el crecimiento sea conjunto», añade la doctora en Economía.

El liderazgo en La Rioja lo ejercen, prácticamente de manera compartida, Alcampo y el grupo Semark bajo el que se cobija la marca Lupa, con un 19,4% y un 18,6% de cuota de mercado por superficie, respectivamente. Si a estas dos cadenas se les suma Eroski (13,5%), copan más de la mitad de la cuota. «Pero a diferencia de otras comunidades donde hay una compañía que tiene más del 30%», dice Olarte –pone los ejemplos de País Vasco con Eroski (cuota del 36,6%), Cantabria con Semark-Lupa (35,8%) o Asturias con Alimerka (30,3%)–, en nuestra región «ese dominio es menor del 20%. Esto refleja que hay más variedad y también oportunidades para nuestro comercio minorista, sobre todo de alimentación. Porque los riojanos seguimos comprando en las tiendas tradicionales, carnicerías, pescaderías, pollerías, fruterías, comercios gourmet...».

La suma de estos diferentes modelos de negocio «aporta actividad, movimiento y diferenciación a nuestras poblaciones, evitando así el fenómeno denominado 'ciudades clonadas'. Los cascos urbanos hay que hacerlos amables para pasear, sostenibles desde el punto de vista de la movilidad. Y está claro que con comercios en las calles es la mejor manera de conseguirlo». La directora de la Cátedra de Comercio de la UR, no obstante, admite su preocupación por la «pérdida de dinamismo» entre los minoristas tradicionales por la falta de relevo «principalmente, aunque para ser más competitivo hay que avanzar en digitalización».

Olarte y su equipo han realizado diagnósticos en casi una decena de zonas comerciales de Logroño y han identificado más de 3.000 locales. «Hay una ocupación media del 77,6%, con lo que el 22,4% están vacíos», apunta con pesar.

Hasta catorce cadenas tienen representación en la capital –no se incluye la cooperativa Covirán– que suman, según los datos recogidos por Diario LA RIOJA de las diferentes páginas web de las compañías, un total de 61 establecimientos entre tiendas propias o bajo el régimen de franquicia. Alcampo está a la cabeza seguido de Carrefour –los dos hipermercados de los centros comerciales, Parque Rioja y Berceo respectivamente, corresponden a estas dos marcas francesas–, Lupa, Eroski, Mercadona y BM.

El crecimiento de Semark (Lupa) en los últimos años está siendo significativo y por ejemplo ya tiene dos tiendas en Haro, las mismas que Eroski también en la localidad jarrera; Dia es la tercera cadena con más de un establecimiento en una misma localidad –al margen de Logroño–, en este caso Calahorra. Hay compañías que centralizan en la capital riojana su despliegue en la comunidad como son Primaprix, Sqrups, Aldi o Supercor. Mientras que Supermercados Unide (Unión Detallistas Españoles) tiene mayor presencia en el entorno rural y su logotipo está presente –también con el nombre de Udaco, una de las cooperativas que absorbió– en municipios tan variopintos como Murillo, Arrúbal, Nalda, Hormilla, Galilea, Nájera, Tudelilla, Anguiano o Rincón de Olivedo, además de Calahorra o Logroño (dos tiendas).