«Las matemáticas nos dan herramientas para ejercer la ciudadanía de forma crítica»

El canal surgió en el 2015 de la mano de la productora Tuiwok (Endemol Beyond) con el objetivo de divulgar la cultura de las Matemáticas. En él se han emitido más de 100 vídeos, tratando temas cotidianos como cuál es la mejor fila en el supermercado o más sesudos, como la Hipótesis de Riemann, el problema más importante de las Matemáticas.

– No sé si comenzar a preguntarle por sus redes sociales, por su próxima temporada en televisión, por el panorama educativo o por la Teología de la Liberación...

– (Risas) Bueno lo más inmediato es el curso que se acaba, este curso raro que hemos tenido, estamos ya planificando cómo va a ser el próximo, anticipándonos a los cambios... Luego están todos los proyectos que tienen que ver con los vídeos, las conferencias... y con la temporada de 'Órbita Laika', que estábamos grabando cuando se interrumpió con el estado de alarma. A partir de julio retomaremos las grabaciones y después del verano se emitirá ya la nueva temporada.

– Lo que es evidente es que está hecho todo un 'influencer'. Además del canal en Youtube, cuenta con 60.000 seguidores en Facebook, otros tantos en Twitter y 45.000 en Instagram. ¿Qué les da?

– ¡Pues les doy 'mates'!, jajajajaja. La intención de la presencia en las redes, al igual que con el canal de Youtube, es un poco 'celebrar' las Matemáticas, contarlas como cultura, que parece que no acabamos de entender que las Ciencias y las Matemáticas en concreto son parte de la cultura también, y nos sorprenden y nos gustan. Yo creo que esa respuesta tan masiva es porque nos gustan. Y luego también hay otra faceta, por ejemplo en la cuenta de Instagram. Ahí trato de mostrar la vida cotidiana de un matemático, cómo vivimos, que no somos seres de luz que recibimos los teoremas desde las cumbres de las montañas ni nada de eso, sino que tenemos una vida normal, como la de todo el mundo, con nuestras aficiones. Se trata de naturalizar la figura de los científicos, que también vamos a conciertos de música 'heavy'...

– Seguro que como buen matemático analiza sus comunidades virtuales y aplica técnicas de 'engagement'...

– Sí que hago algunas cosas de análisis de datos y cosas así de las redes sociales, más que para usarlos de forma comercial, que no lo pretendo, es porque me interesa el aspecto matemático del asunto y sí, sí, me hago mis programas y estudio un poco las audiencias, cómo evolucionan... Me parece un fenómeno interesante desde el punto de vista matemático.

– He visto en su canal qué son números tortitas o números pancake. La teoría de la fila más rápida del supermercado. Cuántas veces se puede doblar una hoja de papel. Por qué no te caes en una montaña rusa. Y para iniciados no digo que sean las explicaciones, pero lo que se dice para principiantes, tampoco...

– Hay unas Matemáticas que son más complicadas que otras. Un poco la intención en el canal es despertar la curiosidad en quien no la tenía previamente, decir, '¡Ostras!, ¡no sabía yo que podía haber Matemáticas en la fila del supermercado!', o '¿Qué Matemáticas hay en una montaña rusa?'. Además, como es vídeo lo puedes parar... Las Matemáticas, aunque suene a tópico, están en todos los lados y nos influyen en muchísimas cosas de la vida. Yo creo que no está de más, sobre todo en este mundo tan tecnológico que tenemos y tan dominado por los datos y por los algoritmos, que nos vayamos acostumbrando aunque sólo sea al lenguaje y al tipo de razonamiento, porque si no, nos la pueden colar por todos los lados... Las Matemáticas nos dan herramientas para ejercer la ciudadanía de forma crítica, y eso es probablemente el mayor tesoro de la enseñanza de las Matemáticas.

– Usted defiende la docencia a través de cualquier medio y en cualquier formato. ¿Son las redes sociales un lugar de enseñanza adecuado?

– Yo creo que no son el más adecuado, pueden ser un complemento para la enseñanza. Mi intención a la hora de estar en las redes sociales no es la de ser un docente, es la de ser un divulgador, un comunicador de las Matemáticas, que puede servir como complemento a la docencia. A mí me llaman muchas veces para dar conferencias de educación, y suelo tener bastante pudor porque yo no soy especialista en educación, ni siquiera en educación matemática, pero sí que quizá puedo dar una visión que puede interesar. Y los profesores me dicen muchas veces que utilizan mis vídeos para motivar a los estudiantes en clase de Matemáticas, ya que un problema que tienen es que los chavales están desmotivados porque no encuentran contexto a las Matemáticas que están aprendiendo. Yo me siento feliz de estar facilitando la labor de los docentes. Así que como un complemento, como una herramienta más sí que lo veo.

– Su canal en Youtube se llama 'Derivando'. Hasta la octava acepción no vincula la RAE la palabra 'derivar' con las Matemáticas. Y fíjese que antepone significados referidos a la electricidad. O a temas marinos. Es como para que un matemático se mosquee con la RAE, ¿no?

– Jajajaja.... Fíjate, sin embargo yo casi sería el primero o el segundo que le daría, porque estamos todo el día con las derivadas en Matemáticas... Pero bueno, creo que muchas veces el lenguaje matemático toma prestados conceptos o metáforas del lenguaje común y al revés, que hay muchos conceptos como límite, infinito.... ese tipo de palabras tienen un camino de ida y vuelta entre la cultura y las Matemáticas que a mí me encanta explorar.

– Pues mire usted que si he buscado el significado de 'derivada' es porque, en realidad, ni recordaba lo que era... Ufff las derivadas, qué quebraderos de cabeza...

– Sí, sí, esto ocurre mucho. A mí me sorprende a veces en los estudiantes de primer curso en la Universidad que yo les pregunto y saben hacer derivadas, porque han aprendido, pero no saben decir qué son, o qué significado tienen, o por qué son importantes. Esto es lo que hablábamos, a veces en la educación en general y en las Matemáticas en particular nos falta contexto, y este tipo de ayuda, como las redes sociales, da sentido a lo que se aprende en clase. Recuerdo una frase que leí de Pere Estupinyà que decía que la felicidad está más en el sentido que en el placer, y la comparto totalmente. Él ponía el ejemplo de la gente que tiene niños. Los niños son una fuente de felicidad, pero no precisamente porque sean una fuente de placer, porque a veces es muy sacrificado criarlos, pero tiene el sentido de la crianza de tus hijos y eso te proporciona felicidad. Yo pienso que en la escuela también. No creo que necesariamente tengamos que entretener siempre, y que nuestras clases tengan que ser superdivertidas, creo que es más importante dotar de sentido a aquello que se enseña.

– Estudiar Matemáticas y Teología parece todo un oxímoron.

– Bueno, es una historia probablemente poco convencional... Yo estudié Teología antes que Matemáticas, aunque empecé primero de Matemáticas antes, y realmente como disciplinas es verdad que no tienen mucho que ver. Pero bueno, es la historia que fui haciendo... estuve en el Seminario unos años, después lo dejé y completé la carrera de Matemáticas, que es a lo que me he dedicado.

– Y mucha Matemática en su curriculum pero nada de Teología... ¿Explorará algún día esa veta?

– Probablemente no, porque ya estoy muy encaminado en las Matemáticas, Teología estudié más por una cuestión personal que académica... No digo que me vaya a dedicar toda la vida a las Matemáticas, ojalá, porque estoy feliz con ellas, pero ahora mismo la Teología me interesa más como fenómeno cultural que otra cosa.

– No le veo a usted como un profesor de Matemáticas al uso... Será el típico 'enrollado'...

– Pues no sé, eso habría que preguntárselo a mis estudiantes... Lo que yo sí procuro siempre es ponerme en el lugar de ellos y trato de explicarles las cosas de forma que las vayan a entender mejor y que vayan a dar más sentido a lo que aprenden, que les aporte algo. Pero no creo que mis clases se distingan demasiado de las de mis compañeros.

– ¿Y es de pocos suspensos o luego mete la guadaña?

– Yo soy más bien exigente en el examen, pero luego soy generoso con las notas.

– El último informe PISA sitúa a La Rioja en Matemáticas por encima de la media nacional pero detecta un retroceso en la serie histórica. Algo hará mal también el sistema educativo, ¿no?

– Tampoco nos deja tan mal... Es como si nos dijeran 'Este chaval saca un 8..., ya, pero es que su vecino saca un 8,2'... Bueno, ¡pero es que un 8 está muy bien! El informe PISA mide unas ciertas capacidades, habilidades que son precisamente de contextualización, de saber usar los conocimientos, y es un toque de atención, tenemos que insistir más en España en eso.

– Las Matemáticas se consolidan como un nicho de trabajo seguro en el futuro más próximo...

– Ahora mismo lo son. Y por eso tenemos tanta demanda, la nota de corte ha subido de una forma vertiginosa. Ahora la demanda de estudios de Matemáticas es altísima, y una de las razones fundamentales es por la empleabilidad. En los últimos años los estudios de Matemáticas, según la EPA, han estado dentro de los tres primeros en cuanto a menor índice de paro de los egresados en las carreras españolas, y en algunos años ha llegado a estar en el primer lugar. Ahora mismo, en una sociedad tecnológica, donde se necesitan conocimientos informáticos y capacidad para analizar datos y resolver problemas, el de matemático es un empleo ideal.

– Hablando de números y cambiando de tercio... ¿le ha llamado Berlusconi para que cambie La 2 por Telecinco?

– Jajajaja, todavía no, y eso que me gustan los números ¿eh?, pero no, no, de momento, no...

– ¿Se iría?

– Yo la verdad es que estoy muy a gusto. Estoy feliz con el trato y, además, por lo que significa La 2. ¡Así que algo muy bonito tendría que ofrecer Berlusconi para que yo considerara irme allí!

– Al final, lo hemos vuelto a hacer. Toda la conversación, Matemáticas. De Teología, dos palabras.

– Bueno, pues como se dice... podemos ir en paz...