El autobús 'roba' 17.000 pasajeros al avión y al tren

Menos rápido que el ferrocarril, pero bastante más económico. Los viajeros riojanos que utilizan el transporte público en sus desplazamientos a Madrid optan de forma mayoritaria por el autobús. En el último año se sumaron alrededor de 17.000 nuevos usuarios, el número aproximado de los pasajeros que perdieron en conjunto el avión (11.136) y el tren Alvia (5.108). Un trasvase de pasajeros que benefició, sobre todo, a PLM Autocares (Continental Auto, la otra compañía de autobús que une Logroño con Madrid no facilita datos parciales de trayectos concretos «por política de la empresa»).

PLM (fruto de la alianza entre Logroza -Autobuses Jiménez- y La Estellesa) comenzó a operar el 21 de enero del 2009. En sus dos primeros años en servicio, la compañía transportó a 127.000 viajeros entre Logroño y Madrid (55.000 en el 2009 y 72.000 en el 2010), frente a los 93.064 registrados por el tren (49.086 en el 2009 y 43.978 en el 2010) y los 60.190 que computó el avión (35.663 hace dos años y 24.527 durante el pasado ejercicio).

En términos relativos, Renfe perdió el año pasado un 10,4% de pasajeros en La Rioja y Air Nostrum, operadora de los vuelos a Madrid, vio desplomar la cifra de sus usuarios el 31,2%.

En lo que va del 2011 (enero-septiembre), la tendencia es la misma. Un total de 30.532 riojanos han utilizado los trenes Alvia en sus desplazamientos a la capital de España, lo que supone un descenso del 7,1% (2.331 viajeros menos). Por su parte, por el aeropuerto de Agoncillo han pasado 11.580 usuarios (8.343 menos que los contabilizados durante los nueve primeros meses del año pasado), lo que supone un retroceso del 41,9%. A pesar de la petición realizada ayer por este diario, la compañía PLM no facilitó los datos correspondientes a los tres primeros trimestres del ejercicio.

Desde el inicio de la crisis (2008), el número de usuarios riojanos de los vuelos de la filial de Iberia ha caído el 48,8%. Los trenes también han registrado un retroceso, aunque bastante menor comparativamente con el de los aviones: 4,7%.

Air Nostrum suspendió hace dos años (julio del 2009) el vuelo diario a Barcelona y redujo a una (hasta septiembre del 2009 eran dos) la conexión diaria con Madrid.

Por el contrario, y mientras los vuelos a la Ciudad Condal desaparecían, Renfe dispuso nuevas conexiones a través de trenes Alvia. El 15 de diciembre del 2008, gracias a la entrada en servicio de la línea de alta velocidad Madrid-Barcelona, comenzó a operar el primer tren que sustituyó al Talgo, reduciendo los tiempos de viaje, que pasaron de 6 horas y 36 minutos a 4 horas y cinco minutos. A este servicio con Barcelona se le añadió otro segundo en julio del 2009.

En cuanto a la conexión con Madrid, Renfe reemplazó el 20 de febrero del 2008 el tren Altaria por el tren Alvia, al entrar en servicio entonces la línea de alta velocidad Madrid-Zaragoza.