Yo soy vegano, ¿mi mascota...?

Los perros y los gatos son animales carnívoros por la elevada cantidad de proteína animal que necesitan en su alimentación. Si bien en el caso del perro no es un carnívoro estricto sino omnívoro. La cada vez más extendida dieta vegetariana y vegana entre los humanos está iniciando un traspaso de este hábito de alimentación hacia las mascotas.

Una persona vegana puede desear que su mascota también lo sea, pero hay que tener en cuenta ya no solo que humanos y cánidos o felinos somos especies distintas, con necesidades diferentes, también que las mascotas son dependientes de nosotros y que, por responsabilidad, no deberíamos cuidarlos como nos gusta a nosotros sino pensando en lo que les gustaría a ellos. Y a los perros y a los gatos, como depredadores que son, les gusta la carne, aunque nosotros no queramos comerla.

Algunas marcas han empezado a comercializar pienso vegano anunciando que «se ha demostrado que es posible que un perro o gato tenga una dieta vegana equilibrada y saludable», pero no informan de quién o qué lo ha demostrado científicamente. Claro que siempre hay argumentos como la sostenibilidad y la ética, pero esas mismas razones nos deben guiar para procurar el bienestar de nuestra mascota.

Una dieta estrictamente vegana puede provocar problemas de salud derivados de deficiencias nutricionales y de aminoácidos, además de afecciones digestivas y metabólicas. Al parecer, en los últimos años se han realizado estudios sobre la idoneidad de algunas dietas veganas para mascotas en la Universidad de Winchester y la Universidad de Illinois. En ambos casos se aprobaron, pero Illinois solo probó con beagles durante solo tres semanas y cuidando de proporcionarles los nutrientes esenciales en las cantidades y proporciones adecuadas. En el 2022 la Asociación Británica de Veterinarios expuso que faltan pruebas científicas para recomendar con seguridad una dieta vegana para mascotas.

Desde Purina exponen que «si estás pensando en cambiar el alimento de tu perro a una dieta vegana es importante comprender las diferencias entre ambas y los posibles riesgos involucrados» y también recomiendan «hablar sobre opciones alimenticias con tu veterinario o nutricionista veterinario para tomar la mejor decisión en cuanto a las necesidades específicas de tu perro».

También hay que tener en cuenta que, mientras las personas nos alimentamos de forma diferente cada día, por lo que unos días pueden compensar los nutrientes y vitaminas no ingeridas en otros, las mascotas a menudo comen diariamente lo mismo, por lo que la dieta debe ser especialmente equilibrada. «Bajo el criterio veterinario, la alimentación perfecta es el pienso y las latas. Las nuevas tendencias de alimentación son una moda que no corresponde a la realidad de nutrición que tienen los animales, hay una gran parte de marketing y hay que tener mucha precaución. La mejor decisión es ponerse en manos de nuestro veterinario, que vela por la salud de las mascotas», expone el veterinario Carlos Bustillo, de la clínica Bustillo Veterinarios de Logroño.

«El perro podría sobrevivir un tiempo con una dieta vegana, pero el gato no, ya que sería como alimentar a una vaca con carne, no asimilarían el alimento y su salud se deterioraría gravemente », explica Susana Palacio, nutricionista canina y felina y propietaria de la tienda Emperrados de Logroño, especializada en alimentación para mascotas. «Hay clientes que me preguntan sobre los piensos veganos y yo les transmito que pueden ser utilizados como un aporte de fibra en dietas proteicas pero no como un alimento exclusivo», añade Susana Palacio. «Hoy en día podemos encontrar en el mercado piensos de buena calidad con buen porcentaje de proteína y bajos en carbohidratos pero, lamentablemente, también abundan piensos sin apenas parte cárnica en su etiqueta», añade Susana Palacio.

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