Peregrinos en La Rioja

Un Camino concurrido e internacional

Un grupo de peregrinos se asoma al albergue municipal de Logroño. «¿Se entra por aquí?», pregunta uno de ellos. «No, por el lateral», le responden. Son muchos, unos hablan en inglés, otros en italiano y alguno lo hace en un perfecto español. Se han conocido en el Camino y representan el ejemplo perfecto del aumento de caminantes registrado desde que la primavera ha hecho acto de presencia.

El grupo llega al lugar minutos antes de la una de la tarde, hora a la que abre el albergue. Entran al patio y se encuentran con un buen número de peregrinos que esperan pacientes el comienzo del registro, entre ellos el taiwanés Chai Fu Yeh, que hace el Camino en pareja. Se abrazan a los que conocen y aguardan también su turno.

Uno se llama Kania McIver, es de Nueva Zelanda y se estrena en el Camino de Santiago. «Conozco a casi todos lo que están en este patio, y eso es agradable», afirma. Cerca de él está Alberto Carmona, un argentino que lleva cuarenta años viviendo en Italia y que afronta su noveno Camino. En su opinión, «lo mejor» es, precisamente, poder convivir con personas de otras nacionalidades. «El Camino no son los kilómetros que haces, sino la compañía que tienes en cada momento», reseña el peregrino, que está tan encantado con lo que se vive en el trayecto que repite experiencia «una o dos veces al año» desde 2018.

Los que van llegando se ponen a la fila para el 'check-in'. Dentro les esperan Martín González y Manuel Navarro, los hospitaleros voluntarios que recogen sus datos. Dicen que la afluencia de peregrinos es la normal en estas fechas y que mayo y septiembre son los meses con más movimiento. «Tenemos turnos de quince días y en alguno de ellos han llegado a pasar personas de más de 40 países», dicta uno de ellos.

La fila avanza a buen ritmo a pesar de que, desde diciembre, los albergues están obligados a registrar numerosos datos de los visitantes a causa de la entrada en vigor de la llamada Ley de Hospedería. Aquellos que tienen el 'Pilgrim Pass' son los más rápidos. Sus datos se han quedado registrados en el primer albergue visitado y solo necesitan un QRen su móvil para pasar. Sin embargo, hay muchos peregrinos que aún desconocen ese método. «La mayoría tiene que registrarse en todos los albergues y algunos ponen muchas pegas», lamenta Juan Antonio Solanas, gerente del de Santiago Apóstol. «Era mucho más fácil antes», añade tras asegurar que aún no se alcanzado el auge de peregrinos de 2024 y que, en estas fechas, los españoles únicamente representan el 10% del total.

Preguntados por la nacionalidad más numerosa, tanto Solanas como los responsables de otros alojamientos coinciden al nombrar la primera:coreana. Si en 2004 solo 18 ciudadanos de Corea del Sur completaron el recorrido, en 2019 ya lo hicieron más de 8.000. El libro de una autora de ese país tiene buena parte de la culpa de esa moda que también queda patente en el albergue Albas. «Es un mercado muy importante y el año pasado también vivimos un fuerte incremento de los taiwaneses, incluso se grabó un 'reality show' de ese país aquí», apunta el responsable del alojamiento, Ezequiel López.

Él también opina que el número de visitantes ha bajado con respecto a otros años y lamenta una «engorrosa» Ley de Hospedería, ya que todavía muchos no conocen el 'Pilgrim Pass'. «El peregrino no está para llenar cuestionarios; ellos se centran en andar muchos kilómetros», señala López, quien reconoce que estos exhaustivos registros provocan un retraso en el 'check-in'. «Entorpece los procesos y nosotros lo que queremos es alojarlos lo antes posible para que descansen», certifica.

En otros establecimientos logroñeses aseguran que no cuentan con esos problemas. «Nosotros hacemos el 'check-in on line', les llega la reserva y ellos rellenan los datos antes de llegar al albergue», apunta Valvanera Duque, del servicio de Atención al Cliente del Winederful Hostel&Café, después de explicar que, aunque «ha costado», en el mes de abril están registrando un aumento de los peregrinos que afrontan un Camino muy concurrido y que habla múltiples idiomas.

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