Así se ven desde el aire las 104 hectáreas quemadas en Yerga

Las 104 hectáreas que el fuego arrasó el pasado domingo en la zona conocida como Corrales de Valverde muestran, vistas desde el aire, la dimensión del incendio. Las imágenes que acompañan a este reportaje han sido grabadas por un aficionado alfareño al paramotor y en ellas se pueden ver las consecuencias del suceso. Al contrario de lo que suele ocurrir cuando se sobrevuela la zona, las vistas no son bonitas y enseñan, además, lo que puede provocar una error humano, ya que el suceso se debió a una imprudencia, como explicaba el Gobierno de La Rioja el pasado martes.

Las primeras alarmas llegaron el domingo alrededor de las 11.30 de la mañana. En un día despejado, de mucho calor y poco viento, tanto los alfareños como muchos de los lugareños de las localidades cercanas, vieron cómo hacia el cielo subía una enorme columna de humo negro que se situaba en el monte Yerga. Eran los primeros instantes de un fuego se no se daría por extinguido hasta las 19.00 horas del martes. Es decir, más de 32 horas de lucha contra el fuego en la que participaron más de 150 efectivos, inluído el ejército.

Todo había comenzado antes de las 12.00 horas. Un año después, la enorme columna de humo volvía a alertar a los vecinos de las riberas riojana y navarra. En un primer momento, el Gobierno riojano movilizó a cuatro retenes forestales, miembros de la Guardia Civil de Alfaro y Cervera del Río Alhama, a los parques del CEIS Rioja de Calahorra y Arnedo, a Protección Civil, un componente del Seprona de Autol y una ambulancia de Cruz Roja en preventivo, que ofreció avituallamiento. Y lo más esperado, pronto sobrevolaban un helicóptero y las dos avionetas del Ministerio de Transición Ecológica y un hidroavión del Ejército, que enseguida pintaron de naranja los cielos y montes al esparcir retardante sobre la zona.

Avanzada la tarde, el Gobierno riojano declaraba el nivel 2 de INFOCAR, el Plan Especial de Protección Civil de Emergencia por Incendios Forestales, y pedía la intervención de la Unidad Militar de Emergencias (UME). A las 20.30, se sumaban 59 efectivos, 6 autobombas pesadas y maquinaria. El fuego consumió inicialmente unas mesetas de cereal ya cosechado y, tras saltar un cortafuegos alzado por las rachas de viento, ascendió por monte bajo hasta amenazar con adentrarse en el barranco de Valverde. Próximas, casillas y una cuadra de caballos. A medida que avanzaba, la patrulla Carif a pie se esforzaba en acabar con las tiras de fuego que surgían a merced del viento y en enfriar lo ya convertido en cenizas. Atacaban con palas, azadas y también motosierras. Sobre las 13.30, el fuego se coló en el barranco. Surgían columnas de fuego avivadas por el aire como no se habían visto hasta entonces. La preocupación en las decenas de vecinos que se acercaron a la zona aumentaba. Para entonces, un operario de una torre de vigilancia de Bomberos Forestales había sido evacuado en buen estado y por prevención, dada la proximidad del fuego. Y cientos de aves espantadas por el fuego y el humo sobrevolaban inquietas. Compartían el paisaje el crepitar del fuego, los motores de las aeronaves y el sonido a motosierras abriéndose paso arboleda adentro.

Era el momento en el que llegaba desde los aires la Brigada de Refuerzos en Incendios Forestales (BRIF) Lubia de Soria: tras aterrizar, un equipo se unía a los retenes en tierra y los dos helicópteros que los traían a la extinción aérea. Abasteciéndose de balsas próximas, las pasadas de los helicópteros fueron continuas durante todo el día, hasta las 21.30 de la noche. La pericia de sus pilotos en los movimientos era la admiración entre los asistentes al desastre. En las alturas, un avión coordinaba la entrada de los hasta tres helicópteros y dos avionetas de distintas administraciones que coincidieron a la vez para atacar el foco.

Se consiguió controlar y durante la noche siguieron las tareas de control y perimetraje del fuego. Al día siguiente el incendio pasó a estar estabilizado y horas después el Gobierno de La Rioja anunció que había sido extinguido, aunque todavía se mantuvieron las labores de vigilancia durante muchas horas más.

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