Aldeanos y señoritos mirando a cámara

Hay algo de etnografismo de clase en el trabajo de Aurelio de Colmenares y Orgaz, séptimo conde de Polentinos, un aristócrata intelectual de hace más de cien años aficionado a recorrer España fotografiando sus pueblos y sus gentes. Fue uno de los pioneros, y su archivo constituye hoy una de las colecciones principales del patrimonio documental del país, tal como muestra la exposición 'Conde de Polentinos. Fotografías estereoscópicas', que puede verse (hasta enero y con visitas guiadas hasta el 29 de septiembre) en la Escuela de Patrimonio Histórico de Nájera.

Polentinos pasó por La Rioja en 1903 con motivo de la visita de Alfonso XIII a Logroño. Aunque en términos fotográficos esta región ya había sido descubierta por el hispano-francés Jean Laurent en 1865, que plasmó principalmente sus panorámicas urbanas, él la 'exploró' fijando el foco con más detalle en sus monumentos, en sus paisajes y en sus paisanos.

Quizás la fotografía de los alpargateros de Haro sea la más representativa, pero no menos interés tiene la serie que realizó en sus excursiones a Ezcaray, sus aldeas y la Sierra de la Demanda, cuando el 'turismo' era solo una caprichosa excentricidad de las clases adineradas. En sus instantáneas, la ociosidad de esos elegantes visitantes, su curiosidad tal vez científica, naturalística e incluso antropológica, contrasta con el pasmo de los lugareños, aldeanos sorprendidos en sus quehaceres diarios, e incluso con la humilde docilidad de los que les sirven de guía en el monte.

Polentinos también tenía interés por el patrimonio histórico-artístico, cuyos principales tesoros riojanos fueron recogidos por su cámara, principalmente en Logroño y La Rioja Alta. Lo mismo hacía en sus escalas por el resto de España: gentes y piedras.

Las imágenes seleccionadas para la exposición de Nájera, producida por el Ministerio de Cultura a través del Instituto del Patrimonio Cultural de España, son fotografías estereoscópicas (o dobles), si bien para facilitar su visionado se ha seleccionado una de las dos imágenes del negativo original. En todas ellas, aldeanos y señoritos, con su distinta forma de mirar a cámara, parecen observarnos desde el pasado.