La pandemia de COVID-19 ha agravado las situaciones de malos tratos a los mayores

Han sido las víctimas preferidas del coronavirus, pero también figuran entre los grandes damnificados del confinamiento.

Para poder hacer frente a esta situación de emergencia, Cruz Roja Española lanzó en marzo pasado el llamamiento de ayuda denominado 'Cruz Roja Responde' que ha permitido apoyar ya a más de 2 millones de personas en situación de vulnerabilidad en España. Solo en La Rioja, la cifra de atendidos por la entidad se eleva en estos tres meses a 51.103, de ellos 3.568 mayores (2.579 mujeres y 989 hombres) frente a los algo más de 5.000 de todo el 2019.

Algunos indicadores preocupantes han llevado además a la organización a relanzar ahora su campaña 'Aunque no lo sepas, también es maltrato', orientada a que aquellas personas con conductas de maltrato no intencionado –infantilización, cosificación, sobrecarga en el cuidado de nietos (abuelos esclavos), sobreprotección o reducción de la autonomía de la que son capaces...– , para que las identifiquen, lo mismo que las consecuencias que provocan.

Según la OMS, una de cada seis personas mayores en el mundo sufren algún tipo de maltrato provocado por su edad o directamente asociado a ella, un drama, que según resalta Begoña Pinillos, Técnico de Intervención Social de Cruz Roja en La Rioja y responsable de, entre otros, el programa 'Buen Trato a las personas mayores: promoción del trato adecuado y protección frente al maltrato', «no es solo cuando hay una agresión física o incidentes domésticos aislados». «Se trata –continúa– de un fenómeno social que va desde las agresiones más lesivas llevadas a cabo por familiares en el domicilio, a las negligencias y omisiones que las personas mayores pueden sufrir por parte de profesionales, el abandono o la imagen peyorativa que socialmente se ofrece en ocasiones de esas personas».

Con el confinamiento muchas de esas situaciones se han incrementado o agravado. «Tras los cierres de los centros de día, las personas dependientes han tenido que volver a sus domicilios, lo que ha provocado un incremento de la angustia y el estrés en muchos hogares que ha desembocado en un maltrato no intencionado. A la vez, muchos mayores se han sentido desatendidos por la sociedad en estos meses. Incapaces de superar la brecha digital, para muchos era casi imposible sacar dinero al estar los bancos cerrados; otros, con deterioro cognitivo, no podían salir a la calle porque no se daban cuenta de cuál era el horario establecido para ellos... Muchos estaban solos y nos decían que oían las noticias y se sentían números; otros admitían que la única llamada que recibían en todo el día era la nuestra y que esa voz suponía para ellos aire puro... Eso es terrible y la sociedad debe concienciarse de que hay que cambiar, hay que atenderles y estar con ellos; no son mayores, son personas y, además, muy vulnerables», explica.

El proyecto, afianzado gracias a un equipo técnico y la entrega de un grupo de voluntarios, atiende en la actualidad en La Rioja a 48 personas (37 mujeres) cuando en el 2017 eran 13 y en el 2018, 33. «Empezamos hace tres años y lo iniciamos con una campaña de sensibilización y concienciación porque la sociedad no se daba cuenta de que las personas mayores estaban siendo maltratadas porque no se les trata con respeto, su decisión no se valora y se acaba por silenciarlos, cuando es un sector importantísimo porque ha sufrido mucho, ha trabajado mucho y los recursos que tenemos ahora son gracias a ellos. Hay que empoderarles porque se sienten con baja autoestima», resume la técnico, que aclara que «trabajamos en dos perfiles: con la persona que ha sido maltratada en cualquiera de las formas de maltrato que existen y con aquellos que son vulnerables».

Un problema, además que suele estar invisibilizado. «Hay mucho maltrato en el ámbito familiar: el cuidador, los hijos, la pareja... Este maltrato no esta contabilizado en las estadísticas porque la víctima no denuncia, por vergüenza y, sobre todo, por miedo a quedarse sola y a verse incapaz de asumir esa soledad. No sabe a quién acudir y ahí está Cruz Roja para atenderle, acompañarle, apoyarle y ayudarle a gestionar sus emociones», concluye Pinillos.