Los mejores del agro riojano en 2024

No lo tuvo fácil el jurado de los Premios del Campo en su edición 2024, pero tras su reunión de ayer martes hicieron público el veredicto de cinco de la siete categorías.

Víctor Justa Zorzano ha sido galardonado con el premio al Joven Agricultor y el Premio Cooperativa- Empresa ha sido para Bodegas Tarón. El Premio Mejor alimento ha recaído en la coliflor riojana; el Premio Mujer emprendedora lo ha alcanzado la ganadera de Préjano Isabel Ochoa Ruiz, y el premio al Agricultor profesional –por segunda vez en ocho ediciones–, recae en una mujer: lo recogerá Ana Belén Fernández (la primera mujer en recibirlo fue Berta Valgañón en 2020).

Organizaciones agrarias, asociaciones, diversos colectivos y particulares... han presentado las candidaturas a las siete categorías de las que consta el concurso, y ayer el jurado compuesto por Estrella Domínguez y Toño del Río, directora de márketing y jefe de opinión de Diario LA RIOJA, respectivamente; David Navarro, responsable de AgroBank en la Dirección Territorial Ebro de CaixaBank; y José Miguel Peña, profesor del departamento de Agricultura y Alimentación de la Universidad de La Rioja, se reunieron para analizarlas pormenorizadamente. Horas después, el jurado –tras haber estudiado los méritos de cada una de ellas– decidió el nombre de quiénes son merecedores de un galardón en la edición de este año.

Hay, no obstante, dos categorías –Premio CaixaBank a la innovación; y Premio Diario LA RIOJA, homenaje a toda una vida– en las que no se hacen públicos los galardonados hasta el mismo día de la gala de entrega de premios (que en esta ocasión será el próximo día 20 de noviembre). En ambos casos, los organizadores de la convocatoria (Diario LA RIOJA y CaixaBank) se reservan esa potestad y sorprenderán a los premiados cuando estos estén ya entre el público.

Víctor Justa Zorzano, Bodegas Tarón, la coliflor riojana, Isabel Ochoa Ruizy Ana Belén Fernández constituyen la mejor cosecha de este año, y además, se trata de una cosecha con marcado carácter femenino.

Diario LA RIOJA, junto a CaixaBank, organizan unos premios –que con el patrocinio del Gobierno de La Rioja, y la colaboración de la Universidad de La Rioja– tratan de «reconocer a aquellas empresas, instituciones y personas que con sus trabajos, proyectos y actividades han contribuido al desarrollo del sector del campo de La Rioja, valorando su compromiso con la tierra».

El próximo día 20 de noviembre, a las 19.00 horas, en el Aula Magna del Edificio Quintiliano de la Universidad de La Rioja se celebrará la gala de entrega de estos premios.

Para asistir a la ceremonia de entrega de galardones es necesario reservar una invitación en la web de los Premios del Campo (https://premiosdelcampo.larioja.com/).

Ana Belén Fernández desarrolla su actividad profesional en Castilseco, vinculada a las bodegas Ruiz Alfaya, transforma sus propias uvas en vino tomando parte en todos los procesos. Su incorporación en 2018, como joven agricultora, llevó a la bodega a ampliar su oferta y pasar de dos únicas referencias a nueve vinos diferentes (añadiendo blancos, rosados, crianza...). Su último proyecto ha sido la apertura de la enoteca desde donde ella realiza las visitas a la bodega.

Este joven agricultor de Albelda de Iregua dedica su explotación a los frutales. Ha plantado varias hectáreas de manzanos en espaldera, utilizando las más modernas tecnologías de este cultivo. En Lleida se formó en la introducción de nuevas técnicas de cultivo y después cursó el Grado Superior de Administración y Finanzas antes de dedicarse al campo. Aboga por una gran cooperativa en torno al Iregua para poder ganar en competitividad.

Isabel Ochoa y su padre disponían de un rebaño de 800 ovejas, pero al fallecer el progenitor reorientó su negocio. Primero redujo el número de animales, y después continuó con lo que había sido una tradición familiar, cogió sus ahorros, construyó un obrador y elabora quesos a partir de la leche de las cabras que ella misma cuida. Ahora, prepara a su hijo para que tome el testigo al mando del negocio cuando le llegue la hora de la jubilación.

El jurado eligió la candidatura de la coliflor como la merecedora del premio al Mejor Alimento. Pese a que esta verdura es una de las grandes joyas que ofrece la huerta riojana, no vive sus mejores momentos. Su producción se reduce cada año porque la superficie dedicada a ella también lo hace, pero sus atractivos en el plato son incuestionables por su suavidad y su contenido nutricional. En la Rioja Baja está amparada por la IGP'Coliflor de Calahorra'.

La cooperativa vinícola Bodegas Tarón recoge las uvas de varios socios pertenecientes a diferentes localidades de la Rioja Alta. Además de por la calidad de sus vinos, Tarón destaca por su compromiso social con el entorno que le lleva, entre otras cosas, a participar en muchas iniciativas que tienen como ámbito su comarca y también a apoyar la pelota, como expresión de un deporte autóctono y con fuerte arraigo en el mundo rural riojano.