Cita con las fiestas del barrio del Carmen

Lunes, 15 de julio: festividad de la Virgen del Carmen, de gran devoción en La Rioja. También en Logroño, donde cuenta con nada menos que un hermoso parque con ese nombre. Cuyos vecinos lanzaron ayer en la plaza de la Alhóndiga el cohete que da comienzo a sus fiestas, siempre muy animadas. Durante todo el fin de semana habrá actividades destinadas a todo tipo de público, como la degustación de paella prevista para hoy en la calle Oviedo (a las 13 horas) y la fiesta del agua, una hora antes.

Con la discreción con que fueron colocados, sin rotura de botella de cava, ni cohetes, ni discursos, de igual modo se ha ido el grupo escultórico que adornaba la rotonda de Vara de Rey que estaba sin estorbar y si alardes. Al ciudadano, que en el fondo es el 'paganini' de todo lo que se hace en su pueblo, le hubiera gustado conocer el destino que le espera a la escultura, si se le dará cobijo compartido con las estatuas de los reyes que adornaban el Espolón o adornando cualquier otro punto estratégico. El monumento, titulado 'Elementos en tensión' fue obra del bilbaíno José María Sánchez, ganador del primer Concurso Municipal de Escultura, en 1993. Por cierto, la placa que lo reseñaba fue robada enseguida y hubo de hacerse otra.

Resulta un placer, a la hora de descansar durante un paseo, hacerlo en un banco, compartido con alguien visiblemente veterano. Recientemente nos ocurrió en el bulevar de avenida de la Paz. En esta ocasión, el sufrido colega se trataba de Jesús, un jubilado procedente de Ojacastro, quien nos recordaba el reparto que se hace de habas en su pueblo el día de San Antón. «En una ocasión», nos recordaba, «me tocó el cordero que se rifaba». También nos contaba que en la vecina aldea de Tondeluna había una magnífica fábrica de quesos de leche de cabra, y que los sábados bajaban al mercado de Santo Domingo de la Calzada a vender sus quesos. Lo de Tondeluna nos obligó a comentarle a nuestro amigo que coincide con el nombre del restaurante creado en Logroño por el estrellado ezcarayense Francis Paniego, algo que ya conocía el de Ojacastro.

Tras multitudinaria despedida, se cerró el veterano Iturza (1957) de la calle Marqués de San Nicolás, 132 (la Mayor, para los amigos) que dirigía Jesús con especial personalidad. Se le bautizó como 'el economato' por sus bajos precios y en estos días de calor se echará en falta el excelente gazpacho que preparaba. Vaya un recuerdo para su tío, que durante tantos años estuvo al frente.

Hoy cumple 90 años el saxofonista navarro Pedro Iturralde, considerado como el mejor de España, de quien se recuerda que siendo un mocete se desplazaba en bicicleta desde su Falces natal hasta Logroño para tocar en la orquesta que animaba el café Comercio de Logroño.

El triunfo del baloncesto femenino nacional alcanzado en el campeonato de Europa nos trae el recuerdo del equipo de baloncesto que formaron en Logroño las empleadas de la empresa Licor del Polo, quienes celebraban sus partidos en una pista reglamentaria que existía en el viejo Las Gaunas en las traseras de la tribuna y cercana al quiosco de refrescos que llevaba la recordada Juanita.