El vuelo de Logroño a Madrid aumenta las plazas pero tardará veinte minutos más

Pero el domingo el avión que aterrice en Agoncillo será distinto, un ATR 72-600 más moderno, con dos motores turbohélice, con menor consumo de combustible y también menor velocidad. De hecho, si el trayecto actual está previsto en una hora, con la nueva aeronave se tardará entre 15 y 20 minutos más, según las planificaciones oficiales. Así, el vuelo que sale este viernes las 7.30 horas llegará a Barajas a las 8.30 y el lunes aterrizará a las 8.50. Esa demora también sucederá en el sentiro inverso Madrid-Agoncillo.

El modelo que se podrá ver ya en el aeródromo riojano a diario tiene una longitud muy similar al anterior, en torno a 27 metros, pero la envergadura del ATR es superior –27 metros frente a 21–. Este avión se desarrolló extendiendo el fuselaje del modelo ATR 42 con el objetivo de responder a la creciente demanda de los operadores para tener aeronaves regionales con mayor capacidad. De hecho, el número de butacas se amplía desde las 50 del CRJ-200 a las 72. Este incremento también puede repercutir en «precios más competitivos», admiten desde la compañía franquiciada de Iberia, ya que «habrá más posibilidades de encontrar distintos tipos de billete».

La nueva aeronave que cubrirá la ruta Logroño-Madrid se ha fabricado en las instalaciones de ATR en Toulouse, empresa participada por el grupo francés Airbus y la firma italiana Leonardo. Air Nostrum tiene seis unidades de esta flota de turbohélices que actualmente hacen rutas entre las islas de Baleares y conectan también aeropuertos como Badajoz, Melilla o incluso Valencia con Madrid. Mientras que del CRJ-200 quedan aún tres aviones en servicio que hoy se despiden de los cielos: el que partirá de Agoncillo a las 20.00 horas, el de la ruta Bilbao-Santiago de Compostela y el que cubrirá un vuelo chárter.

Este modelo a punto de desaparecer tiene un alcance –la distancia que puede recorrer un avión sin repostar– de casi el doble que el ATR 72-600, más de 3.000 kilómetros frente a 1.500 o 1.700, y fue el primer reactor de pasajeros de 50 plazas, que lo convirtió en idóneo para las rutas de medio radio. Fabricado por Bombardier, entró en servicio hace 28 años y Air Nostrum llegó a tener 48 unidades. Para la franquicia de Iberia «han completado casi un millón de horas de vuelo y han transportado a más de 27 millones de pasajeros».

Varias decenas de miles de esos clientes son los que han utilizado este avión que hoy se jubila para su vuelo Logroño-Madrid, que por ejemplo el año pasado movió 14.954 viajeros –más del 80% del total– y en lo que va de este 2025, hasta septiembre, ya ha trasladado a 11.379 personas, casi un 70%. Este vuelo regular, sin embargo, no está exento de incidencias y en septiembre por ejemplo tuvo una de las últimas cuando el avión aterrizaba en La Rioja un martes por la mañana en lugar de un lunes por la noche.

«El índice de regularidad de este vuelo es del 97%, pero se oye más al otro 3%», confesaba el director del aeropuerto en una entrevista concedida en marzo a este periódico. Aunque en los primeros meses del año hubo al menos una incidencia cada mes. El último lunes de enero se canceló el vuelo Madrid-Logroño y los viajeros llegaron en autobús a la capital riojana a las 4.30 horas de la madrugada, con un retraso de seis horas y media; en febrero el viaje a Barajas no pudo hacerse porque la noche anterior el CRJ-200 tuvo que aterrizar en Pamplona y los pasajeros tuvieron que ir en autobús a la capital navarra para tomar el vuelo; y en marzo y en abril se cancelaron sendos servicios de Madrid a Logroño, en un caso con aterrizaje en Loiu y en otro con regreso en autocar a la terminal de Agoncillo.