Merkel intenta una retirada ordenada

Las elecciones del domingo en Hesse, donde su Unión Cristianodemócrata (CDU) aguantó su primera posición pero se dejó once puntos porcentuales, ha precipitado el anuncio, reconoció la canciller. Los resultados son «amargos» y no pueden atribuirse «ni al elector» ni al «buen trabajo» de su partido al frente del Ejecutivo de ese estado federado. La razón, argumentó Merkel entonando el mea culpa, ha sido la «inaceptable» imagen ofrecida por la gran coalición de conservadores y socialdemócratas en Berlín. En efecto, el cuarto Ejecutivo de Merkel acumula en siete meses un enorme desgaste debido a la falta de impulso político, las diferencias entre sus miembros y las crisis que han estado a punto de quebrarla en dos ocasiones por motivos meramente partidistas. La canciller, que hace dos meses ya pidió «perdón» por que su gran coalición estaba más ocupada con sus problemas internos que con los de Alemania, habló de «persistentes tensiones» en el gobierno.

Así, Merkel ha presentado el que será el calendario de su abandono gradual de la política. Primero dejará la presidencia de la CDU en el congreso de la formación del 6 al 8 de diciembre. Luego tratará de dirigir el gobierno hasta las próximas elecciones, en 2021, y ni se presentará a los próximos comicios ni tratará de imponer a su partido a un candidato de su gusto. Ni siquiera aspira a seguir siendo diputada. Se jubilará. «Siempre quise llevar con dignidad mis cargos. Y dejarlos con dignidad», afirmó la canciller de 64 años.

El anuncio supone un cambio radical con respecto a su postura previa, pues hasta ayer Merkel había defendido que el canciller debía ser a la vez el presidente de su partido. No tener ambos cargos «en las mismas manos» era un «error», ha repetido en las últimas semanas, cuando se le interrogaba al respecto ante el desgaste de su figura, su partido y su gobierno. La decisión es el resultado de «largas reflexiones» que empezaron ya este verano.

Con su marcha se pondrá punto y final a toda una era. Merkel lleva 18 años al frente de la CDU y casi trece dirigiendo el rumbo de Berlín y, en cierta medida, el de toda la UE, a través de mares revueltos. Ella ha llevado principalmente el timón de estos dos barcos durante las crisis de la deuda y los rescates, durante la crisis de los refugiados, pero también en el escándalo de los motores diésel trucados, durante la invasión rusa de Crimea y la llegada de Donald Trump a la Casa Blanca. «Asumí mi responsabilidad sobre lo que salió bien y lo que salió mal», apostilló ayer echando la vista atrás.

Merkel pretende, según diversos analistas, cerrar la sangría de votos y concentrar los esfuerzos del Gobierno alemán en la política. Completar la legislatura, algo que está más que en el aire en la actualidad. No obstante, abre un frente que, mal que bien, estaba hasta ahora relativamente tranquilo: el de su sucesión. La canciller dijo recientemente que cualquier intento de designar sucesor suelen «terminar muy mal» y que ella no pretendía imponer a su sucesor. No obstante, las quinielas -hasta ahora soterradas- son ya un secreto a voces.

Las dos figuras emergentes de la CDU que pueden tratar de llevar las riendas de la renovación son su actual secretaria general, Annegret Kramp-Karrenbauer, de 56 años, una política en ascenso muy próxima en términos humanos y políticos a Merkel, y el ministro de Sanidad, Jens Spahn, de 38, respaldado por los sectores más conservadores del partido. También podría acabar consolidándose la candidatura de Friedrich Merz, antiguo jefe del grupo parlamentario conservador y un crítico de la canciller.

El Partido Socialdemócrata (SPD) también vivió ayer su propia jornada de reflexión postelectoral tras su doble batacazo en Baviera y Hesse, pese a que quedó eclipsado por el anuncio de Merkel. La presidenta del SPD, Andrea Nahles, reconoció que la formación no puede seguir así y prepara su propia hoja de ruta.