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Rafa Nadal levanta los brazos al cielo tras ganar ayer. :: reuters
Nadal llega a semifinales con pasión argentina

Nadal llega a semifinales con pasión argentina

El balear le remonta dos sets a uno en contra a Del Potro y logra meterse en el último cruce, donde no estará Roger Federer

MANUEL SÁNCHEZ

Miércoles, 18 de julio 2018, 23:13

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londres. Los primeros compases de unos cuartos de final en Wimbledon entre Rafa Nadal y Juan Martín del Potro emergían en las briznas de la pista central. A unos cuantos metros de distancia, en la pista 1, Roger Federer peleaba por los que, sin saberlo, serían sus últimos suspiros en el torneo. El All England Club olía a sorpresa. Novak Djokovic la había evitado al vencer en cuatro sets a Kei Nishikori.

La papeleta quedó en manos del ocho veces campeón y rey del pasto y en las de quien triunfó en 2008 y 2010 y fue cuartofinalista en Londres este año por primera vez desde 2011. Venció Nadal (7-5, 6-7, 4-6, 6-4 y 6-4) y perdió Federer (2-6, 6-7, 7-5, 6-4 y 13-11). Los intercambios comenzaron en la central. A un lado, Del Potro, hambriento de repetir las batallas que le deparó la capital británica en el pasado. Las semifinales de 2013, el épico envite en los Juegos Olímpicos de 2012 y la medalla de bronce ante Federer. Por parte balear, la mejor oportunidad de volver a semifinales desde 2011. Entonces avanzó hasta caer en la final.

Su plan para desactivar los cohetes en forma de derecha del argentino había sido probado en los días previos, calentando la derecha para cargarla hacia el revés de Del Potro, su lado más débil. El juego de fondo era la tónica y ahí Nadal cogió una ventaja relativa, que iba y venía, como el viento y la brisa londinense. A espacios dominó el balear desde atrás y en otros momentos era el tandilense el que hizo poderosos el servicio y el golpe cortado.

Rafa tiró de físico y de mente, mientras que Del Potro no aguantó el ritmo en el quinto set

Los primeros avisos en forma de bolas de 'break' los esquivó bien Del Potro. Salvó dos pelotas de rotura en el octavo juego, pero no pudo con la cuarta, en el duodécimo, y se quedó una marcha por detrás en el marcador. Apuntó todo a una repetición de lo sucedido en las pasadas semifinales de Roland Garros, cuando tras un disputado primer parcial, Nadal se llevó por delante todo lo que quedó en la pista.

Pero el argentino sabía que no es lo mismo la hierba que la tierra de París. Mientras en la pista 1 se consumó la derrota de Federer, Del Potro ganó enteros, tuvo el set en la mano al sacar para llevárselo, se achicó y tuvo que acudir al desempate para nivelar, después de salvar cuatro puntos de set a favor de su rival. Primer set que Nadal cedió en esta edición y primera advertencia.

Aislado de esa situación vivió Del Potro, concentrado en aguantar su saque y reventar con la derecha las líneas del español. Su determinación fue tal que esta vez sufrió menos y le arrancó el tercero también al balear. Nadal, al límite. Confío en su fuerza física y mental para levantar un partido que tomó tintes épicos por los sucesos en la pista. Del Potro tuvo que pedir unas zapatillas de repuesto a su palco por los continuos resbalones sobre la pista. Nadal se estrelló contra el público intentando devolver una bola en el quinto parcial. Del Potro emuló a Boris Becker lanzándose al pasto para ganar una pelota en la red.

El partido tuvo de todo y en él no podía faltar un quinto set. El cansancio físico, además de los casi setenta ganadores del de Manacor, hizo mella en el argentino y no pudo aguantar el ritmo en un cuarto set que cayó por 6-4 al lado español. El quinto set, escollo insalvable el año pasado con el luxemburgués Gilles Muller, volvió como un bumerán y esta vez sí lo cazó al vuelo.

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