Hernando reconquista la montaña

Aunque siempre se intenta la estrategia, por encima del corazón, lo que prevalece en estas pruebas de esfuerzo extremo son la cabeza y las piernas. Ayer, en la tercera y última etapa del III Rioja Ultra Trail, el centenar de corredores ya llevaban acumulados 37 kilómetros y más de 1.600 metros de desnivel positivo en las últimas 39 horas. Y, para acabar, quedaban 44,5 kilómetros y 2.000 metros de desnivel con salida y meta en San Millán y ascenso al pico San Lorenzo (2.271 metros), el 'techo' de La Rioja.

Arrancó la carrera con el najerino Óscar Barriuso en cabeza, apoyado por el logroñés Miguel Ferrer, a fin de asegurarse ambos el podio tanto individual como por equipos. Por detrás, el líder, Luis Alberto Hernando, acompañó a su amigo Sergio Jimeno para intentar recuperar su tercera plaza. Cuando ese objetivo se alejaba, Hernando comenzó a luchar por libre y alcanzó a los riojanos antes de coronar el San Lorenzo. Aunque en principio Ferrer le siguió, hizo cumbre con él, y Barriuso les 'cazó' en el descenso, los dos acabaron por descolgarse del líder.

En Tres Cruces llegó la incidencia de la etapa. Hernando se saltó una baliza, fue avisado por Ferrer que venía por detrás y, desde entonces, los dos corrieron juntos hasta la meta. «Luis ha querido llegar conmigo y ha sido un lujo para mí», valoró Ferrer. «En carreras por montaña es típico perderse, pero esta ha sido muy limpia. Y muy dura. Desde la salida veíamos el San Lorenzo pero pasaban los kilómetros y parecía que no llegábamos», confesó Hernando al regresar a San Millán.

José Ángel Díaz, Raúl Delgado, Jimeno, Iván Herrera, Agustín Suñer, Jesús Herce y Juan Peña entraron después en la etapa. El podio de la clasificación general fue el mismo que el de la tercera etapa, aunque los riojanos Herce y Peña remontaron posiciones hasta cerrar la lista de los diez mejores. También destacaron los riojanos Aurelio Marijuán, quien se perdió en el mismo punto que Hernando cuando iba séptimo ayer, Ángel Marugán y Pablo Orio, siempre entre los 30 primeros. La ausencia de Mónica Sáenz, líder hasta ayer, facilitó la victoria femenina de la guipuzcoana Elena Calvillo, seguida de la madrileña Eva Vidal y la alavesa Laura Martín, podio tanto de la tercera etapa y la general.