Comienza la fase regional del 'play off' de ascenso a Segunda Federación

Este domingo 18 de mayo, el balón echará a rodar para dar inicio a una de las etapas más emocionantes del fútbol modesto riojano: la fase regional del 'play off' de ascenso a Segunda Federación. Cuatro equipos –La Calzada, Varea, Arnedo y Oyonesa– se dejarán la piel para dar el salto nacional con el único objetivo en el horizonte de acompañar al Náxara en el cuarto escalón del fútbol español la próxima campaña. El camino no será sencillo, pero la recompensa seguro que merecerá la pena.

El grupo XVI de Tercera entra en su tramo más decisivo con dos semifinales a doble vuelta que prometen emoción y tensión a partes iguales. La primera de ellas se resolverá en El Rollo (18.00 horas), donde La Calzada quiere replicar la épica vivida hace un par de temporadas, cuando se hizo con el pase para la fase nacional, y se quedó a puertas del salto de categoría. Los calceatenses, este curso, se han visto favorecidos por la imposibilidad de la UD Logroñés B de disputar el 'play off', dada su condición de filial, ocupando la plaza que los blanquirrojos han dejado vacante. Como sexto clasificado se medirá al tercero, un Varea que acumula un abultado bagaje de años, aunque sin premio, en esta fase de la liga.

La segunda semifinal se celebrará en el Oion Arena, casa de la Oyonesa, a las 18.30 horas. Los alaveses, pese a tener también experiencia en este tipo de partidos, tendrán el enorme reto de enfrentarse al que se postula como favorito del 'play off', el Arnedo. Y es que los arnedanos quieren volver a Segunda Federación tras su descenso durante el mes de abril del 2023 con un primer asalto contra los quintos. Ellos acabaron la fase regular en cuarta posición.

La vuelta de las eliminatorias se disputará en el campo del equipo mejor clasificado en liga, por lo que Varea y Arnedo jugará en casa. Como dato relevante cabe recordar que si cualquiera de las eliminatorias regionales termina en empate, sí habrá prórroga pero no penaltis. En el caso en el que se llegue a este supuesto, tal como marca las bases de competición de Tercera División se proclamará vencedor al equipo que hubiese obtenido mejor posición en la fase regular.

De estas semifinales saldrán dos finalistas que se enfrentarán, también a ida y vuelta, por un único billete a la fase nacional del 'play off' de ascenso. Allí el nivel será aún mayor, pero el sueño de acompañar al Náxara en Segunda Federación estará más cerca que nunca.