La Vuelta disfrutará de Tadej Pogacar

La noticia, que llevaba meses descontándose en el pelotón, se hizo oficial este lunes. Apenas unos días después de levantar en los Campos Elíseos su quinto maillot amarillo, Pogacar ha decidido prolongar la temporada y volver a disputar una gran vuelta. No será una cualquiera. Será aquella en la que el mundo descubrió que estaba ante un talento excepcional.

Tadej, con 37 días de competición en este 2026, hará dos grandes vueltas en una misma temporada por segunda vez en su carrera (en 2024 hizo Giro-Tour, doblete victorioso). “Me hace mucha ilusión anunciar que volveré a La Vuelta. Fue mi primera Gran Vuelta, allá por 2019, y una experiencia increíble. España es un país que me encanta visitar y donde disfruto compitiendo. Creo que es el momento adecuado para regresar", señaló el ciclista eslovena poco después de hacerse oficial.

"Tengo mucha motivación por cerrar el año con buen pie, y La Vuelta será un objetivo importante. El equipo está fuerte y esperamos lograr grandes cosas”, sentenció el pentacampeón del Tour que estará escoltado en la Vuelta por João Almeida, Jay Vine, Pavel Sivakov, Pablo Torres, Kevin Vermaerke, Domen Novak e Ivo Oliveira..

Porque la Vuelta ocupa un lugar especial en la historia del esloveno. Allí comenzó todo. En 2019 aterrizó con apenas 20 años, sin experiencia en carreras de tres semanas y con el cartel de una joven promesa del UAE. Tres semanas después abandonó Madrid convertido en una estrella. Ganó tres etapas, conquistó el maillot blanco de mejor joven y terminó tercero en la clasificación general, solo por detrás de Primoz Roglic y Alejandro Valverde.

Aquella actuación cambió la percepción del pelotón. Pogacar corría sin complejos, atacaba donde otros calculaban y transmitía la sensación de que no respetaba las jerarquías, tan importantes en el ciclismo. Su exhibición en la Sierra de Gredos fue el anuncio de una nueva era. Apenas diez meses más tarde conquistó su primer Tour de Francia y comenzó un dominio que hoy lo sitúa entre los gigantes de este deporte.

Desde entonces ha construido un palmarés difícil de igualar. Cinco Tours de Francia, un Giro de Italia, un Campeonato del Mundo y buena parte de los Monumentos adornan una trayectoria que ya pertenece a la historia del ciclismo. Comparte el récord de cinco Tours con Jacques Anquetil, Eddy Merckx, Bernard Hinault y Miguel Indurain. Sin embargo, todavía existe una casilla vacía entre las grandes vueltas: la Vuelta a España.

Por eso su regreso tiene un significado especial. Ya no vuelve como aquel joven que buscaba descubrir sus límites, sino como el gran referente del pelotón. Del amarillo de París pasará a perseguir el rojo de una carrera que siempre quedó pendiente en su colección y que durante años parecía incompatible con un calendario centrado en el Tour.

La edición arrancará el próximo 22 de agosto con una contrarreloj individual de nueve kilómetros en Mónaco, precisamente la ciudad donde reside Pogacar. Un inicio cargado de simbolismo para un corredor que comenzará prácticamente desde casa el asalto al único gran título que todavía no figura en su palmarés.

Su presencia cambia también el paisaje competitivo de la carrera. Salvo sorpresa, ninguno de los grandes nombres que lo acompañaron en el podio del Tour repetirá en la salida de Mónaco. Pogacar partirá como el gran favorito frente a rivales como Primoz Roglic, Enric Mas o Mads Pedersen, en una Vuelta que gana de golpe el foco internacional.

Durante años, cada verano aparecía la misma pregunta: ¿cuándo volvería Pogacar a la Vuelta? La respuesta nunca llegaba. Hasta ahora. Después de conquistar París por quinta vez, el esloveno ha elegido regresar a la carrera que lo vio nacer como campeón.

Hay ciclistas que vuelven a una carrera. Pogacar regresa al lugar donde empezó todo. Pero esta vez ya no busca darse a conocer. Vuelve para completar el círculo y conquistar la única gran vuelta que aún falta en una de las carreras más extraordinarias que ha conocido este deporte.