«He disfrutado como un juvenil en mi última carrera»

- Su cuesta final, el Angliru, ha sido emocionante. ¿Temió por el triunfo?

- El problema es que la rueda me patinaba sobre el piso mojado mucho más que en Los Machucos. Estaba moviendo unos vatios increíbles estos días, pero cuando iba levantado. Y tenía que ir sentado. Si no, patinaba y el dolor de piernas era insoportable. Hasta que no he llegado al tramo de descanso final no las tenía todas conmigo.

- ¿Qué va a hacer el ciclismo sin Alberto Contador?

- Ja, ja. Hay otros muchos corredores. Yo he aportado mi grano de arena. Otros darán espectáculo.

- No podía despedirse mejor.

- Así es. Ha sido una despedida ideal. Irme con un triunfo en una etapa mítica, en mi última batalla, es el adiós soñado. Este sabor de boca lo tendré siempre. Es mi manera de agradecerle a los seguidores el cariño que me han dado estos años y en esta Vuelta, que ha sido de ensueño. Ganar en el Angliru queda para la historia. He disfrutado en mi última carrera como un juvenil. Tenía que irme así.

- Ha iniciado la subida al Angliru en compañía de dos jóvenes con talento, Enric Mas y Marc Soler. Pasado y futuro.

- Son dos ciclistas muy fuertes. Iba muy contento, especialmente con Mas, porque estuvo en la escuela de mi fundación ciclista. Enric me ha echado una mano. Es ya un referente en el ciclismo mundial. Es el símbolo del relevo generacional.

- En la salida todos miraban de reojo la lluvia. A usted se le veía ansioso, con ganas de Angliru.

- Siempre digo que las cosas pasan porque tienen que pasar. En Andorra, al principio de la carrera, perdí tiempo. Eso me ha permitido correr como me gusta, a impulsos, divirtiéndome cada día. Este era mi último día de montaña, mi último puerto de categoría especial. Y quería ganar. Tenía moral. Y estoy feliz de vencer delante de esta afición. Perder tiempo en Andorra me hizo un favor. He disfrutado gracias a eso. He corrido libre, sin calculadora, sin medir los esfuerzos. No cambio nada de lo que he hecho. Lo he disfrutado.

- ¿Qué huella cree que ha dejado en el ciclismo?

- Siempre he tenido presente que querer es poder y que nunca hay que darse por vencido. Aunque las cosas se compliquen hay que levantarse rápido y con optimismo.

- ¿Qué balance hace de su carrera deportiva?

- Ha sido única. Quizá en los últimos años no he tenido un equipo lo suficientemente potente. Quizá yo no he estado a veces a mi mejor nivel. Pero no me arrepiento de nada. Estoy contento por las grandísimas victorias que he conseguido. Y, sobre todo, por el recuerdo que he dejado. He protagonizado etapas para el recuerdo. Seguro que me sentaré a verlas y las disfrutaré como cuando las corrí.

- En 2018, ya jubilado, tendrá un equipo profesional de tercera categoría, ¿por qué no sigue un año más como maestro?

- No, es el momento de poner punto y final. Con la fundación apoyaré al ciclismo lo máximo posible para que sigan saliendo corredores. Trataré de transmitirles mi manera de competir, mis pequeños secretos. Es el momento de darles paso. Prefiero despedirme con este buen recuerdo, al máximo nivel. Es la mejor decisión que puedo tomar. Es el mejor lugar, el mejor momento y, con el triunfo en el Angliru, la mejor manera de decir adiós.

- Con usted se va el mejor representante del ciclismo de ataque ¿Cómo será este deporte?

- He corrido así porque es mi forma de hacerlo. Es complicado que haya corredores valientes. Sinceramente, yo quitaría los potenciómetros en carrera. Eso facilitaría el espectáculo.

- Subirá al podio de la Vuelta como el más combativo.

- Es un premio menor, pero me enorgullece recibirlo en mi casa. Me han llegado millones de mensajes de ánimo.

- ¿Le da vértigo el lunes, su primer día como exciclista?

- No. Me siento muy satisfecho. Seguiré ligado a mi deporte y tendré tiempo para hacer tantas cosas que no he podido hacer. Eso sí, lo primero será desconectar.