El viaje de más de 700 kilómetros desde Cangas a Logroño fue largo, pero con un muy buen sabor de boca entre los jugadores, que disfrutaron de una sufrida victoria que se aseguró con una gran parada de Jorge Martínez en la última jugada del encuentro. Porque, pese a las lesiones, el Naturhouse La Rioja se trajo desde Galicia un triunfo que le aupó a la tercera plaza de la Liga Asobal, una clasificación histórica a la que se afianzó aún más anoche después de la derrota del Balonmano Aragón en Granollers.
Con la dramática victoria del sábado, el conjunto franjivino firma así el mejor inicio liguero de su historia, con seis partidos ganados de ocho disputados; es decir, 12 puntos de 16 posibles, algo nunca antes conseguido y que le da alas al equipo riojano de cara a la siguiente jornada, que se disputará el sábado 10 de noviembre, en el Palacio de los Deportes ante un recién ascendido: el Villa de Aranda. De esta forma, el equipo entrenado por Jota González tiene dos semanas para recuperar a algún lesionado, como Pedro Rodríguez, con problemas en el isquiotibial; Gurutz Aginagalde, que sufrió una luxación en el hombro derecho; Sasha Tioumentsev, con una rotura muscular, o Rafael Da Costa Capote, que tras jugar con molestias el sábado en O Gatañal terminó con bastantes dolores en el aductor.
Porque ese es precisamente el mérito del Naturhouse: estar tercero en una Liga muy competida (el sábado el Ciudad Encantada derrotó al Ademar de León) con la enfermería totalmente abarrotada. Ya que a los cuatro jugadores lesionados mencionados anteriormente se suman el brasileño Ales Silva, operado de una rodilla que le dejará en el dique seco hasta febrero, y Rubén Garabaya, con una rotura del ligamento cruzado de la rodilla derecha, que le deja fuera de acción toda la temporada.
Y con todos esos factores jugando en contra de los franjivino, Jota González ha conseguido unir el grupo y conseguir victorias a domicilio en pistas tan difíciles como Anaitasuna o las más recientes en Cangas. Un golpe de autoridad.
En este sentido, la portería y la defensa han sido las mejores armas de los riojanos. De hecho, en la actualidad el Naturhouse posee la segunda mejor defensa de la Liga después del FC Barcelona, por encima del segundo clasificado, el Atlético de Madrid. En este sentido, tanto Jorge Martínez como Gurutz Aginagalde han dado triunfos muy importantes. Casi como una jugada calcada, si el irundarra evitó el empate del Guadalajara en el Palacio de los Deportes en el último segundo de la tercera jornada de la liga, el asturiano logró lo mismo en Galicia el sábado, deteniendo el lanzamiento de David García en el último segundo del encuentro, cuando el central gallego entró en pista con el peto de portero jugador para estrellarse con la pierna derecha del portero franjivino.
Y con la defensa y la portería como pilares que han sustentado al CB Ciudad de Logroño en estos ocho encuentros, con los únicos deslices en Madrid ante el Atlético y en Vigo hace dos semanas -33-31 frente al Academia Octavio-, el equipo riojano se ha afianzado en la Liga. Un torneo que pocas veces ha estado tan equilibrado como en la actualidad.
El Naturhouse ha conseguido encontrar a un gran defensor en Thiagus Petrus, un joven brasileño que Jota quería formar inicialmente y ahora es titular indiscutible en el siete, ante la sorpresa de muchos; ha logrado hacer olvidar, por momentos, las innumerables bajas del equipo con la aportación de las jóvenes promesas, como contra Fertiberia Puerto Sagunto, cuando el Palacio de los Deportes vio a cuatro riojanos jugando juntos; ha metido con calzador y en un abrir y cerrar de ojos en su ataque a un pivote que había dejado el balonmano profesional (Pedro Fuentes) y que de momento está dando sus réditos.
Por todo eso, la tercera posición del Naturhouse La Rioja debe aplaudirse y venerarse. A partir de ahora, el conjunto de Jota González se enfrenta al tramo más difícil de la competición, alternando, a partir de finales de noviembre, partidos los miércoles y los sábados, con Europa y la Copa del Rey en medio, y con encuentros tan difíciles como Aragón, Barcelona y Ademar.
