El Betis afronta, ante el Athletic de Bilbao, un importante partido en el que pretende romper la racha negativa -tres derrotas consecutivas- ante un rival en racha como visitante, ya que no pierde a domicilio desde la quinta jornada, en Málaga (1-0).
Las derrotas ante Barcelona, Granada y Mallorca han llevado al equipo verdiblanco a colocarse a un solo punto de la zona de descenso, lo que convierte el partido ante los «leones» como de vital importancia para el devenir de los béticos en la liga. Para buscar un revulsivo en el equipo, el técnico madrileño Pepe Mel podría presentar varias novedades en el conjunto titular ante los vascos, como ha ensayado esta semana, con la inclusión del defensa portugués Nelson, el meta canario Fabricio y el delantero gallego Jonathan Pereira.
También volverían a la titularidad el zaguero Nacho -una vez cumplida la sanción-, el joven Beñat y el también centrocampista Salva Sevilla. Pepe Mel tendrá la ausencia obligada del zaguero canario Mario Álvarez, sancionado, tras desestimar el Comité de Competición las alegaciones del Betis.
En favor de los «leones» está su trayectoria en los últimos seis partidos, con tres victorias y otros tantos empates, el último en su feudo: 3-3 con el Espanyol.
El Athletic quiere defender su plaza europea, la sexta de la tabla, después de lograr el pase a la final de la Copa y aparcar hasta el mes de mayo una competición en la que, como hace tres años, volverá a disputar el título con el Barcelona.
Mientras en el entorno rojiblanco el gran debate de los últimos días lo acapara la sede en la que se disputará esa final, Marcelo Bielsa y sus hombres se centran en una importante cita en la que el Athletic tratará de recuperar el terreno perdido después del empate cedido frente al Espanyol en San Mamés.
Un triunfo en Sevilla sería, además, una nueva inyección de confianza en vísperas de viajar a Moscú, donde el Athletic retomará el jueves su aventura europea frente al Lokomotiv en una cita que se prevé exigente por las temperaturas cercanas a los 20 bajo cero.
