Rui Da Gracia ya está en España. El jugador de la UD Logroñés ha regresado de Guinea después de participar con su país, Guinea, en la Copa de África. La primera para este pequeño estado donde manda el castellano y donde muchos de sus jugadores militan en el fútbol español. En su debut en un acontecimiento de esta envergadura la Guinea de Rui ha logrado alcanzar los cuartos, donde cayó ante Costa de Marfil. Hoy se suma a los entrenamientos de la UDL en Las Gaunas. En la nómina de sus técnicos figura Quique Setién (2006). El desaparecido Logroñés quiso trabajar con el fútbol guineano e incluso esta selección jugó en Las Gaunas.
- Primera presencia de Guinea en una Copa de África, en su país, con su afición. Experiencia única...
- Fantástica. Jugar un torneo de este calado es totalmente diferente a la Liga. Estas en una competición mundial, con jugadores muy buenos, con la gente volcada con sus equipos... Genial
- Lo que ocurre es que quizá no se sigue todo lo que ustedes quisieran.
- Se sigue, pero no es un evento globalizado como puede ser la Eurocopa o la Copa América, pero sí que es muy importante. Hay jugadores jóvenes muy interesantes y muchos cazatalentos, pero sí que es verdad que no tiene el seguimiento que merece.
- Hablar de adaptación parece sencillo. Todos hablan castellano y hay muchos jugadores que militan en clubes españoles.
- En Guinea se habla español. No ha habido ningún problema (el seleccionador, eso sí, es brasileño, Gilson Paulo).
- Han llegado a cuartos de final. Más de uno pensaba que no superarían la primera fase.
- Ganamos a Liberia y a Senegal y perdimos ante Zambia cuando el empate nos daba la primera plaza. Finalizamos segundos y nos cruzamos con Costa de Marfil. Perdimos. Es una de las favoritas al triunfo.
- Costa de Marfil y sobre todo Didier Drogba, con quien tuvo que lidiar.
- Es un buen tipo. Hablé con él en el hotel y da la sensación de ser una buena persona. Eso sí, en el campo impresiona por su fuerza y su planta. Un jugador espectacular. Por eso está en el Chelsea.
- ¿Cómo son los aficionados guineanos?
- Muy apasionados, viven el fútbol con gran intensidad. Nos hemos sentido muy arropados en todo momento. Además, el fútbol lo ven como algo con lo que disfrutar porque la situación en el país no es sencilla. Los campos se llenan. No todos, pero sí algunos. Por ejemplo, el campo de Malabo (16.000 espectadores) se ha llenado y el de Bata (38.000) también. Es cierto que en los partidos en los que no han jugado los dos equipos organizadores la asistencia ha bajado, pero estoy seguro de que en estos últimos partidos volverá a subir.
- Vamos, una válvula de escape.
- Sí. Es el deporte rey en Guinea, como en otros muchos países. Disfrutan en los partidos y los niños son felices con un balón en los pies. Les permite olvidarse de la realidad.
- La mayoría de ustedes juega en España, por lo que son unos desconocidos para ellos en algunos casos. ¿Cómo les han tratado?
- Muy bien. Aunque estamos a muchos kilómetros de distancia nos reconocen, hablan con nosotros, saben en qué equipo jugamos, cuántos partidos hemos disputado,... están al tanto de lo que ocurre.
- ¿Y se puede vivir del fútbol en Guinea?
- La verdad es que no lo sé, no podría dar una respuesta basada en datos. No creo que exista el futbolista profesional como lo entendemos nosotros, pero tampoco lo puedo afirmar. La Selección es muy importante para los jugadores que están en Guinea, porque les ayuda económicamente. Además, el valor del dinero es muy distinto. Lo que para nosotros puede ser poco para ellos es mucho. Hay dos clubes importantes, Ela Nguema y Mongomo en una Primera con doce equipo.
- Cambiando de tema. Se incorpora a la UD Logroñés en el mejor momento del equipo con Pepe Calvo. ¿Qué le parece su evolución?
- Buena. He seguido los partidos y afortunadamente estamos logrando mejores resultados. La situación no es fácil, pero estamos progresando. Ahora hay que pensar en ganar al Burgos y respirar con un poco más de tranquilidad.
- No va a tener fácil volver al once titular.
- Lo sé. He estado mucho tiempo fuera y empiezo de cero. Toca trabajar y esperar. Cuando entre espero hacerlo bien. Hay que cambiar de mentalidad. La Copa de África ha sido una grata experiencia pero ahora me demanda la UDL.
