Una docena de agricultores mantiene, principalmente en la vega de Añamaza (Cabretón y Valdegutur) y en algunas parcelas de Cervera del Río Alhama, el cultivo de maíz en la comarca del Alhama-Linares. A este producto destinan unas 50 hectáreas y la cosecha, que finalizó en enero, dio como resultado más de medio millón de kilos recolectados.
El año pasado los propios productores se encargaron individualmente de vender el maíz pero este año lo han comercializado a través del sindicato ASAJA. Este cereal se destina al consumo de animales como parte de piensos.
Javier Alfaro, de Cabretón, es uno de los mayores productores. Asegura que el microclima de la zona ayuda a que este cultivo se adapte perfectamente y dé el máximo rendimiento.
El cultivo de maíz persiste debido a que mantiene unos precios estables y con la mecanización se logra abaratar mucho los costes. Además no hay otra alternativa ya que antes las hortalizas eran rentables pero a día de hoy resulta inviable para el agricultor porque los precios son similares a los de hace 20 años y el coste de producción se ha multiplicado. Aún así el maíz supone otro cultivo complementario para los que tienen viñas, olivos y almendros, por ejemplo.
El maíz se siembra en mayo y la recolección se realiza en diciembre y enero. Entre sus necesidades destaca el agua de riego y el nitrógeno (abonos nitrogenados que provocan el crecimiento de la planta). No desgasta mucho la tierra y echando abono y purín las parcelas pueden aguantar mucho tiempo. Javier comenta que en algunas fincas lleva más de 15 años sembrando maíz con buenos resultados.
