Nacida en 1975 bajo el nombre de su creador, Santos Morte, la empresa de mecanización se especializó pronto en la fabricación de moldes para extrusión cerámica, hasta convertirse hoy, ya como Talleres Morte e Hijos, denominación que tomó en 1995, en una de las más reputadas empresas del mundo en el diseño y ejecución de matrices para la producción de ladrillos. Con Santos Morte ya jubilado, sus dos hijos, Marcos y Raúl, rigen hoy el destino de la firma familiar.
«Desde 1975 hasta el 2007 la empresa aumentó la facturación y su beneficio cada año», explica orgulloso su fundador, quien resalta que «el 2008 fue un año muy bueno también, pero por primera vez bajaron los beneficios respecto al año anterior y el 2009 ya fue malísimo».
«Es verdad que se han pasado otras crisis en este sector, una en 1982, otra en 1993... pero como éramos una empresa pequeña teníamos otros campos donde buscar y apenas las notamos, pero en ésta, al ser líderes de fabricación, ya no había donde buscar en España y la caída en las ventas fue del 75%. Nosotros preveíamos que iba a pasar esto, aunque no tan profundo, y habíamos buscado acuerdos con empresas de sectores distintos al de la construcción y, sobre todo, impulsamos la exportación», concluye.
«Nosotros lo que hacemos son moldes para las empresas de cerámica que fabrican ladrillos y es un mercado muy limitado a nivel mundial porque en España había 423 cerámicas; en Francia hay 77; en Alemania, 88; en Venezuela, 16... Nuestra cuota de mercado está muy cerrada, pero nosotros, siempre hemos tenido la obsesión de ofrecer al cliente lo mejor. Mi padre fue innovador en cubrir el interior de los moldes con un acero especial para que durase más, en introducir metales duros, cromo...», recalca su hijo Marcos Morte.
Salto al extranjero
El varapalo de la crisis obliga a la empresa de Pradejón a tomar, en el 2009, la decisión de salir al extranjero. «Hasta entonces la cuota de exportación era del 10% y cuando hace tres años salimos fuera nos dimos cuenta de que nuestro molde era, con mucha diferencia, el mejor a nivel mundial. Eso ha provocado que hayamos recuperado en plena crisis nuestra facturación gracias a las exportaciones, que hoy representan el 70% de las ventas», aclara Marcos.
En la actualidad, Morte trabaja en Francia, Portugal, Marruecos y Argelia, su núcleo duro, y negocia ya en Alemania, Irán, Argentina, Venezuela, Colombia y el sur de África. Parte de esa labor sufrirá un buen impulso con la presencia de la firma riojana, con stand propio, en tres ferias de organización italiana, alemana y argelina.
El trabajo y la investigación se ha traducido en varias patentes. «Fabricar moldes no es difícil, sólo hace falta tener un taller y saber mecanizar, lo complejo es diseñarlos y cómo lograr que salgan los ladrillos en condiciones y sin fisuras. ¿Eso es difícil? Dificilísimo, por eso estamos sólo siete empresas en el mundo especializadas en esto», explica el joven responsable de la firma.
«Lo que convierte a nuestros moldes en especiales es que hemos confeccionado un molde modular, una especie de lego en el que todo se puede soltar, intercambiar y montar; además, cada pieza sólo pueda encajar en su lugar, sin posibilidad de error», resume Marcos, quien añade: «También destaca la calidad del material, somos la única empresa que ha investigado eso, porque nuestra idea, al contrario que otros, ha sido que cuanto más dure un molde más productividad tendrá el cliente y menos moldes tendrá que comprar, pero los que necesite nos los pedirá a nosotros. Tenemos realizados varios proyectos de I+D de materiales en todas las partes del molde, para colocar aceros especiales, baños de cromo, níquel, boro... Es un molde, que aparte de funcionar mejor que el resto, rinde entre un 15 y un 20% más que el de los demás», remata el responsable.
Con un traje a medida para cada cliente y una duración casi eterna de sus moldes -«el primero con la nueva tecnología lo fabricamos en 1999 y sigue trabajando»- su cifra de negocio está en los recambios. «Pese a todo, en el año 2011 hemos fabricado 180 moldes nuevos en la empresa, que está dotada para una capacidad de fabricación anual de 600», remata Marcos Morte, mientras su padre, ya retirado, asiente: «Yo me he pasado toda la vida con el buzo y me he recorrido todas las empresas a las que les he vendido un molde y les he solucionado todos los problemas, algunos del molde y otros ajenos a él».
