La popularmente conocida como 'procesión de las doncellas', de Santo Domingo de la Calzada, será este año algo menos blanca, pero no es una cuestión cromática -ni hábitos ni cestaños van a variar su tradicional color-, sino cuantitativa ya que sólo saldrán 18 jóvenes.
Bien es cierto que la participación varía de unos años a otros, y que tan pronto sube como baja, pero en éste ha alcanzado sus niveles más bajos.
Los motivos de esas oscilaciones pueden buscarse en el índice de natalidad de los años en que vinieron al mundo las hoy jóvenes, pero también en cuestiones ajenas a la estadística, incluido el distanciamiento de parte de la juventud de las tradiciones locales.
De hecho, la propia Cofradía del Santo tiene problemas, en los últimos años, para completar su equipo rector.
El descenso de 'doncellas' participantes preocupa pero, de momento, no alarma; otra cosa sería que se ratificara año tras año, empezando por el próximo: a partir de 18 poco margen queda. La trayectoria de esta tradición tampoco da pie a extraer demasiadas razones que expliquen los altibajos de una forma categórica. Por ejemplo, en el 2006 sólo hubo 20 'doncellas', pero la cifra volvió a crecer en el 2007 y 2008 hasta las 31 y 34, respectivamente. El año pasado bajó de nuevo a 24, igual número que en el 2005. En el 2004, salieron 32; en el 2003, 40, y, en el 2002, 45 jóvenes, por citar algunos. También es cierto que, ante cifras tan bajas, cualquier mínima variación puede verse como significativa.
Eslabón de la tradición
La 'Procesión del Pan del Santo y del Peregrino', que es como realmente se llama, es otro de los 'actos' que componen la hagiografía del Santo, que comienza todos los años el 25 de abril, cuando 'sale la gaita y el tamboril'. Ese día la Cofradía del Santo 'pinta' con una pluma a las jóvenes, designándolas así portadoras del 'Pan del Santo', el mollete que el 11 de mayo llevarán sobre sus cestaños en la procesión y que, antes, el 1 de mayo, repartirán por todos los domicilios de ésta y otras localidades.
Este preámbulo desemboca en las fiestas del Santo, del 10 al 15 de mayo declaradas de 'Interés Turístico Nacional', que concatenan sin tregua numerosos actos cargados de simbolismo, no fácilmente entendibles para el neófito.
