La selección española de atletismo llegó a ayer por la noche a Doha a 30 grados de temperatura -veinte más de los que había cuando despegaron en Madrid- y tres horas de retraso. Hoy tomarán contacto con la pista y mañana, desde primera hora comenzarán las eliminatorias, aunque las finales se reservan para el sábado y domingo.
El combinado español, que cuenta con Natalia Rodríguez y Sergio Sánchez como abanderados, parte con el objetivo de mejorar los resultados de Valencia 2008, donde obtuvo una sola medalla y ocho finalistas.
Con 14 atletas (10 hombres y 4 mujeres), España competirá de viernes a domingo en la capital de Qatar con el contingente más corto en veintiún años y el tercero más reducido de la historia, tan sólo por encima de París 1985 (9) e Indianápolis 1987 (12).
El único atleta que consiguió una medalla en la edición anterior, Higuero (bronce en 1.500), no se ha ganado el puesto este año. Los representantes españoles en esta prueba serán el campeón de España en sala, Diego Ruiz, y el tercero en la final de Valencia, Álvaro Rodríguez, lo que desató las iras del subcampeón, el sevillano Manuel Olmedo.
Felipe Vivancos sucedió a Higuero como el último atleta en llegar al aeropuerto, y aún así lo hizo casi dos horas antes de la hora prevista para la salida del vuelo a Doha. Además de Sergio Sánchez y Natalia Rodríguez, las esperanzas españolas de medallas incluyen a Ruth Beitia, tercera en el ránking mundial del año en altura (2,00), y Jesús España, que en el 2003 obtuvo el cuarto puesto en los Mundiales bajo techo de Birmingham.
Entre todos ellos, Sánchez, sin duda, es el que más opciones tiene de subir al podio. El fondista leonés asume «con todas las consecuencias» el papel de favorito en el mundial de Qatar en el que intentará subir al podio en la distancia de los tres kilómetros, después de confirmarse la ausencia de una de las estrellas, el etíope Kenesisa Bekele.
«No sé cuál ha podido ser la razón de su ausencia, quizá no se ha visto en las mejores condiciones y piense en centrarse en el mundial de cross -Polonia-, pero eso no cambia la estrategia con la que tenía pensado afrontar el campeonato», ha declarado el atleta.
