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Barry Wilmore, durante el paseo espacial
Hallan agua en el casco de un astronauta tras una caminata espacial

Hallan agua en el casco de un astronauta tras una caminata espacial

El incidente, que ha desatado las preocupaciones sobre la seguridad de los trajes de la NASA, recuerdan al caso de Luca Parmitiano, quien pudo morir ahogado por este motivo

COLPISA / AFP

Jueves, 26 de febrero 2015, 00:41

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Dos astronautas de la Estación Espacial Internacional (EEI) terminaron este miércoles lo que debería ser una caminata espacial de rutina, pero el hallazgo de agua en el casco de uno de ellos ha desatado las preocupaciones sobre la seguridad de los trajes de la NASA.

Barry Wilmore, comandante al mando de la tripulación de seis miembros; y Terry Virts, un ingeniero de vuelo; salieron de la estación para instalar los equipamientos necesarios para el amarre de futuras cápsulas comerciales estadounidenses tripuladas a partir de 2017.

Pero a la vuelta se había formado una acumulación de agua «en la parte frontal de su casco (de Virts) a la altura de los ojos», explicó italiana Samantha Cristoforetti a la misión de control en Houston, Texas (EEUU). La acumulación de agua era «de cerca de tres pulgadas (7,6 cm) de diámetro», remachó.

Virts no estaba en peligro, si bien la cantidad de agua aumentó respecto al primer momento en que el astronauta la percibió. Los dos mecánicos espaciales ingresaron en la cámara de descompresión de la EEI a las 18.34 GMT, después de una salida de seis horas 43 minutos.

Virts no reportó ningún problema durante los trabajos en el exterior y uno de los operarios de la NASA en el centro de mando dijo que el problema no era «tan severo» como cuando casi se ahogó el italiano Luca Parmitano, quien tuvo que volver a toda prisa a la estación en 2013 cuando comenzó a acumularse agua en su casco.

Precisamente la semana pasa, la NASA había informado que sus ingenieros estaban preocupados por frecuentes problemas en los sistemas de control de temperatura de los trajes espaciales, entre ellos el agua y la condensación. Estas salidas fuera de la EEI apuntan a la instalación de nuevos equipos para permitir el acoplamiento de las futuras dos naves de las empresas privadas SpaceX y Boeing, que transportarán a los astronautas a la Estación a partir de 2017 en virtud de contratos con la Nasa. Wilmore y Virts efectuaron la primera salida de más de seis horas el sábado.

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