Protesta llevada a cabo el pasado mes de noviembre contra la construcción del Keystone XL. / Joshua Roberts | REUTERS
El Gobierno de Estados Unidos ha anunciado su decisión de no autorizar la construcción de un oleoducto desde Canadá al golfo de México, un proyecto alabado por la industria y criticado por grupos ecologistas.
El Departamento de Estado informó en un comunicado de que había recomendado al presidente Barack Obama que se niegue el permiso para el proyecto de oleoducto Keystone XL, un proyecto que en este momento "no responde al interés nacional", ha añadido. "Estoy de acuerdo" con ese informe, ha respondido Obama en otro comunicado, en el que ha recordado que había delegado el proceso de evaluación del proyecto en la secretaria de Estado, Hillary Clinton.
La negativa a conceder el permiso, justificada en el "insuficiente" plazo de tiempo otorgado por el Congreso para tomar una decisión, "no excluye cualquier solicitud de permiso posterior, ni solicitudes para proyectos similares", subrayó el Departamento de Estado. El Gobierno de Obama deja así entreabierta la puerta a la compañía canadiense TransCanada, que se encargaría de construir el oleoducto.
2.735 kilómetros de extensión
El proyecto, de 2.735 kilómetros de extensión, tenía como objetivo transportar petróleo desde Alberta (Canadá) hasta la costa de Texas, y en un principio estaba previsto que atravesara los estados de Montana, Dakota del Sur, Nebraska, Kansas y Texas, en Estados Unidos. No obstante, a principios de noviembre, el Departamento de Estado decidió evaluar una ruta alternativa que esquivara un área protegida en Nebraska, lo que aplazaba su veredicto sobre el asunto hasta comienzos de 2013.
El Congreso, sin embargo, aprobó en diciembre una ley que exigía a Clinton completar la evaluación del proceso antes del próximo 21 de febrero, un límite "apresurado y arbitrario", según Obama. "Este anuncio no es una evaluación sobre los méritos del oleoducto, sino sobre la naturaleza arbitraria de una fecha límite que ha impedido al Departamento de Estado recopilar la información necesaria para aprobar el proyecto y proteger a los estadounidenses", ha agregado el presidente de EE UU.
El Gobierno de Obama calculó en un principio que el proyecto podría crear al menos 5.000 empleos solo en el sector de la construcción en Estados Unidos por cada año que durara la obra.
Los detractores de Keystone XL insisten en los daños ambientales que el proyecto ocasionaría en la zona, especialmente por un incremento en la emisión de gases y la desestabilización de los ecosistemas de la costa. La industria petrolera defiende, en cambio, que el oleoducto ayudaría a reducir la dependencia del crudo extranjero, especialmente de Oriente Próximo, y orientaría la cooperación hacia Canadá, que ya es en la actualidad el principal suministrador de petróleo de Estados Unidos.
