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- ¿Sorprendido por su nombramiento como consejero de Administraciones Públicas y Política Local?

- Un poco sí, porque todos sabemos como es el presidente, que reserva hasta cuando cree oportuno sus decisiones, algo que le hace merecedor de la seriedad con que quiere administrar los intereses de la comunidad autónoma. Lo importante es que al final el presidente haya confiado en mí y es algo que me llena de satisfacción.

- Cuatro años en el Ayuntamiento, sus antiguos compañeros en la oposición y usted resurge como consejero ¿Menudo regalo?

- No sé si se puede hablar de regalo en política. Desde luego es una gran responsabilidad y como tal la tengo que tomar y también es una gran satisfacción y lo abordo con toda la ilusión de la que procuro hacer gala en mi trayectoria política. El presidente ha valorado la mi experiencia en distintas administraciones y especialmente en el Ayuntamiento de Logroño. Desde luego, a quienes concibo como verdaderos protagonistas de la acción política de esta Consejería son los ayuntamientos y me propongo estar aún más cerca de ellos ya que son en gran medida protagonistas de la vertebración del bienestar de La Rioja.

- El presidente ha pensado en usted pero ¿ha hecho usted algún movimiento para postularse como consejero?

- No, no. El presidente sabe y a la vista está que en mi trayectoria he funcionado y he procurado estar a la altura de las responsabilidades que se me han encomendado. Ahí está mi experiencia, que es ya dilatada y me he empleado a fondo donde el presidente me lo ha pedido y no dejo de agradecer el nuevo gesto de confianza de Pedro Sanz en mi persona.

- ¿Ha hablado ya con Alberto Bretón?

- Sí, sí. Ayer mantuvimos una reunión. Con Bretón se da una feliz circunstancia; hemos ido juntos al colegio de Maristas y hemos compartido incluso clase. Somos los dos del 64 y los dos practicábamos artes marciales. Alberto Bretón hacía taekwondo y yo hacía judo.

- Me imagino que nunca llegaron a enfrentarse.

- No, no, siempre nos hemos llevado muy bien. Es una persona que ha hecho una labor magnífica y que ha impulsado todas las áreas de esta Consejería. - ¿Va a iniciar pronto algún contacto con el Ministerio?

- De momento, sólo puedo responder a lo que son las líneas generales de la gestión, y ahora me tengo que poner a estudiar el detalle, que me consta que se ha trabajado mucho y bien por los funcionarios y los responsables de la Consejería.

- Hasta ahora no se ha avanzado mucho en la descentralización hacia los ayuntamientos.

- En el caso de Logroño, algo se ha hecho. Hay que respetar también la voluntad de los ayuntamientos, intentar llegar a un consenso, y no vale precipitarse si luego se da peor servicio al ciudadano.

- También le tocará negociar con los sindicatos de los funcionarios.

- Tratar de asuntos laborales con los funcionarios es incómodo pero imprescindible para el buen funcionamiento de la Administración. Veterano ya en el Gobierno riojano, donde lleva doce años en distintas responsabilidades, Emilio del Río repite al frente de la Consejería de Presidencia y la Portavocía del Ejecutivo regional. De su departamento desaparece el nombre de Acción en el Exterior, pero no su contenido, que sigue bajo su responsabilidad. Es más, entre sus objetivos para la legislatura que acaba de comenzar figura el de «impulsar la proyección riojana en el exterior» y el de tener «una presencia permanente en las instituciones comunitarias», afirmó ayer tras tomar posesión del cargo. El de Europa es un terreno que Del Río conoce bien y desde el cual tratará igualmente de «defender los intereses de todos los riojanos» y de «conseguir la mayor financiación posible» para La Rioja a través de los distintos programas que promueve la UE. En este capítulo, dijo que se esforzará también para que estudiantes riojanos se beneficien al máximo de las becas para estudiar en el extranjero, ya que su Consejería ha asumido también competencias en materia de juventud, un área en la que realizará labores de coordinación con el resto de consejerías.

Otro de los asuntos que destacó ayer Del Río fue el de la cooperación al desarrollo, otro de los epígrafes que cae bajo su responsabilidad. «Se va a dar un impulso a los proyectos de ayuda a la cooperación», expuso el consejero poco después de recordar que «La Rioja es de las comunidades más solidarias de España». Asimismo, prometió seguir colaborando con el Parlamento riojano manteniendo con la institución bajo el criterio de «la transparencia».