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- ¿Cuál será su función en el CIBIR?

- Colaborar con él desde el CNIO. En cuanto empiecen las contrataciones del CIBIR, pondremos a punto los equipos con el personal que empiece a trabajar en La Rioja, que probablemente se desplazará al CNIO para aprender.

- ¿Estarán los medios técnicos del CIBIR a la altura del CNIO?

- La mayor diferencia no la encontraremos en el material. Los equipos que se usan ahora mismo en ciencia son muy baratos, comparados con otras áreas. Obviamente, se utilizan robots, microscopios y sistemas de imagen complicados, pero su precio es asequible. Y todas las sugerencias que hemos hecho para la adquisición de equipos han sido aprobadas por el director general. El CIBIR y, por ejemplo, el CNIO se diferencian, sobre todo, en la masa crítica de investigadores, una afirmación que se traduce en la capacidad de tener, en la habitación de al lado, a personas con experiencia en áreas en las que uno no tiene experiencia, en discutir continuamente, en tener seminarios con expertos... Una vez dado el primer paso, la apuesta del Gobierno de La Rioja y de la Fundación Rioja Salud debe ser la de luchar por la contratación de los mejores candidatos, que obviamente, no serán de La Rioja, ni de cerca. Ahora mismo, entre las solicitudes recibidas, tenemos propuestas de California, Inglaterra, Alemania, de científicos españoles y de otros extranjeros. Para atraer a esas personas, hay que mostrarles el centro, configurar las instalaciones y los equipos y enseñárselo funcionando. No se puede contratar a una persona buena ofreciendo un edificio vacío o por empezar.

- Tras una carrera por países más avanzados científicamente, ¿por qué volvió a España y a La Rioja?

- En mi caso, fue algo parecido al nacimiento del CIBIR: la creación del CNIO, hace cinco años. La iniciativa fue del Ministerio de Sanidad, que ha puesto en marcha una institución equiparable a cualquier centro en el que yo haya trabajado en Alemania o en Estados Unidos. Ha sido posible porque había necesidad de hacerlo en España, sólo hacía falta que se quisiera hacer. Se dotó al CNIO de instalaciones y se atrajo a personal y las cosas han salido bien. Yo desearía que eso fuera lo que pasara en Logroño. Es importante que cada uno tenga las dimensiones en la cabeza. En Estados Unidos, no hay un buen hospital que no tenga un buen centro de investigación al lado. Puede resultar difícil de entender aquí, donde hemos pasado años sin centros de investigación. Por eso, queremos que en el CIBIR haya cursos de doctorado para formar al personal, y que eso nutra al hospital de sangre nueva no sólo con conocimientos médicos sino también de investigación. A medio plazo, mejorará la calidad del servicio.

- ¿Puede realizar el CIBIR, alguna vez, un gran descubrimiento?

- Estoy seguro, no hay ninguna duda. Hasta hace unos años, en España existía un problema de falta de confianza y de ambición. Cuando yo estudiaba en Pamplona, se daba una noticia, por ejemplo, que se había secuenciado un ADN en Estados Unidos, y pensábamos que eso sólo se podía hacer en Boston o en Harvard. Y realmente, cuando pasan los años y los visitas, te das cuenta de que eso no sólo se hace allí, sino en otras partes. Sólo hace falta un equipo muy barato, en comparación con otras cosas, y personal con ambición científica y experiencia. Ahora, la experiencia la debemos conseguir fuera y por eso, seguimos el protocolo de coger gente con experiencia, traerlos aquí, inculcarles el sentimiento de capacidad y ambición científica. Es importante que la gente del CIBIR y que los médicos del hospital sepan que no hay límites para hacer ninguna técnica. Resulta difícil transmitirlo de golpe, pero no tengo dudas de que habrá descubrimientos relevantes, de nivel nacional e internacional.

- ¿Cómo se encuentra en la actualidad la lucha contra el cáncer?

- Se han dado unos pasos gigantescos en los últimos años, y todos ellos suponen un salto grande en el aspecto científico, aunque eso no suele salir suficientemente representado en los medios. Pero en la actualidad, se están incorporando a la clínica fármacos gracias a investigaciones realizadas hace 20 años. Si lo que descubrimos ahora se lleva a clínica en 20 años, el avance será gigante. Se dan pasos muy grandes en el ámbito científico y que lo sean en terapia es cuestión de tiempo.