«Es un equipo que está ahí por méritos propios», reconocía ayer Jesús Sala. El entrenador, Dani García, «ha hecho un equipo a su imagen y semejanza. Un conjunto muy trabajado, muy serio, muy complicado de ganar». El Caja ya lo ha conseguido esta temporada: los cajeros ganaron en Logroño por once puntos, para en la segunda vuelta perder en Orense por seis.
El COB no tiene en plantilla a ninguno de los máximos reboteadores ni de los mayores encestadores de la liga. Pero eso no le hace menos peligroso, en absoluto. Porque los gallegos son un bloque muy poderoso, hecho también a base de gente con mucha experiencia en ésta y en otras categorías. Como 'Sony' Vázquez, como Diego Guaita, como Jacobo Odriozola.
Empezando fuera
El Caja Rioja juega con el factor campo en contra en esta serie al mejor de cinco. Los dos primeros partidos, así, se disputarán en Orense los días 4 y 6 de mayo es decir, el viernes y el domingo que viene. La serie se trasladará después a Logroño, para jugar los días 9 y (si es necesario) 11. Y si se llega al quinto y definitivo partido, será de nuevo en Orense, el día 13.
Si el Clavijo quiere seguir vivo, debe aspirar a traerse al menos una de las dos victorias de tierras gallegas, y hacer valer después su fortaleza en el Palacio. Será misión difícil, pero los de Sala llegan a este play off en el mejor momento de la temporada.
El resto de las series de cuartos de final ha quedado también conformado. Si el Clavijo pasa a semifinales se cruzaría con el vencedor de una de las series más bonitas que ha cuadrado el play off: Rosalía y Palencia. Casualidades de la liga, son los dos únicos conjuntos a los que el Caja Rioja no ha conseguido ganar esta temporada.
Por el otro lado del cuadro viene el líder, La Laguna, que ha seguido ganando hasta el último día: acaba la liga con 29 victorias y 5 derrotas, una de las mejores marcas de todos los tiempos. Se puede decir que su cruce es el de las sorpresas: nadie esperaba que La Laguna estuviera ahí, ni tampoco que llegara al play off Lliria, uno de los más modestos de la liga, un conjunto que se ha metido en la postemporada a base de esfuerzo y trabajo de conjunto.
Sorpresas
Los cuartos de final se completan con el Grupotel.com-Akasvayu Vic. Este último estaba en las quinielas para el ascenso, pero no así los baleares del Grupotel. Una serie con un favorito claro. En esta liga, sin embargo, nada suele ser lo que parece.
El Caja Rioja, en fin, vuelve a la postemporada, y que sea enhorabuena. Anoche los jugadores lo celebrarían, pero hoy toca ponerse a pensar y empezar a trabajar. El COB espera, y es un equipo de los que no perdonan.
