«¿Por don Ramón, cualquier cosa!»
El doctor Castroviejo fue el alma mater del Banco de Ojos de La Rioja
El artífice de los primeros trasplantes de córnea y del Banco de Ojos de La Rioja fue el doctor Castroviejo. «Por don Ramón, cualquier cosa», afirma con pasión Jesús Jadraque, quien guarda un recuerdo imborrable del oftalmólogo logroñés y asegura que seguirá luchando para que la memoria de Castroviejo se mantenga viva. De hecho, 'El Mendo', su nombre de guerra, sigue manteniendo contacto con Alix Castroviejo, hija del ilustre científico.. «Ella siempre dice que su padre era muy riojano, que se le 'alegraba el ojillo' cuanto venía por aquí».
Ramón Castroviejo Briones nació en Logroño el 24 de agosto de 1904. Estudió en el colegio de los Maristas hasta el bachillerato y posteriormente se trasladó a Madrid. En 1927 obtuvo el título de Doctor y dos años más tarde consiguió una beca para Estados Unidos. Fue profesor en Chicago, de donde pasó a ejercer en su hospital (1928-1930), también enseñó en la Academia de Oftalmología, la Clínica Mayo (1930-1931) y en Minnessota. En 1936 adquirió la nacionalidad estadounidense. Entre 1932 y 1952 trabajó en la Universidad de Columbia, y tras ese año fue nombrado catedrático de la Universidad de Nueva York, donde permaneció hasta su jubilación.
Fue propulsor en España de los 'bancos de ojos' y reconocida su labor en el campo oftalmológico con numerosos premios: la Gran Cruz de Alfonso X El Sabio, la Gran Cruz de Isabel la Católica, la Gran Cruz del Mérito Militar, la Gran Cruz de Sanidad Civil, la Gran Cruz de la Orden del Sol de Perú y la Gran Cruz de Núñez de Balboa de Panamá, entre ellos. Además, es miembro de honor de las sociedades oftalmológicas de Argentina, Brasil, Cuba, India, Israel, México, y diversas sociedades norteamericanas (Minnessota, Texas). En 1973 fue nombrado miembro de la Real Academia Española de Medicina y en 1981 fue nombrado doctor Honoris causa por la Universidad Complutense de Madrid: también ha recibido esta distinción en las universidades de Salamanca, Santo Domingo (República Dominicana), Río Grande do Sul (Brasil), San Marcos de Lima y Manila.
Lleva su firma un Atlas de queratectomías y queratoplastias (1964) que ha sido traducido al inglés, francés y alemán, además de escribir doscientos artículos en revistas científicas.
En 1947 el Ayuntamiento de Logroño decidió dedicarle una calle y él quiso compartir este honor con quien, realmente, le había dado ese amor por la oftalmología, que no fue otro que su padre y por eso la calle se llama Doctores Castroviejo.
Falleció en Madrid el 2 de enero de 1987. Años antes había recibido múltiples homenajes en su tierra, incluso se inauguró un busto con su efigie.
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