La ministra salió a la palestra por primera vez desde que estalló la crisis para desmentir que el Gobierno haya tardado en actuar y para aclarar los motivos que le han llevado a retirar la licencia a Air Madrid. Así, explicó que el Ejecutivo no podía tolerar por más tiempo tener que corregir «sistemáticamente» sus deficiencias de mantenimiento. Y precisó que, pese a estas actuaciones, el nivel de gravedad de los fallos de la aerolínea no dejó de crecer, como pudieron cerciorar hasta ocho inspectores. «Incluso parecía que fueran ajenos a la marcha de su propia compañía», reprochó.
Fuentes de la compañía aérea Air Madrid mostraron su malestar por el hecho de que Fomento justifique el cierre por la falta de seguridad, ya que, según aseguran, anteriormente el ministerio había afirmado que esos problemas no existían. Además, subrayaron que los aviones de Air Madrid habían volado 80.000 horas sin tener ningún problema.
Álvarez se mostró extremadamente crítica con la gestión de la empresa, a la que no dudó de tachar de «absolutamente irresponsable». Los administradores de Air Madrid , denunció, no solo han dejado tirados a 300.000 pasajeros sin cumplir su obligación de ofrecerles una alternativa de transporte, sino que además han agravado el problema al no colaborar con Fomento y declarar «unilateralmente» el cese de actividad. En este sentido, anunció que los abogados del Estado ya tienen el mandato para iniciar acciones legales contra la compañía.
Fuentes de Air Madrid sostuvieron que la aerolínea ha sido víctima desde hace meses de una «maniobra generalizada por parte de mucha gente» para obligarle a cerrar. En esta estrategia encuadraron los «incomprensibles» retrasos y suspensiones a los que se vieron sometidos por el Ministerio. Recordaron que el presidente, José Luis Carrillo, ha invertido 70 millones de euros en la sociedad. La compañía, que ha convocado para este lunes a sus 1.200 trabajadores para que acudan a sus puestos, no descarta declararse en suspensión de pagos.
Todo lo posible
La ministra hizo especial hincapié en el dispositivo excepcional habilitado por el Gobierno para prestar ayuda «de forma subsidiaria y por razones humanitarias» a los pasajeros en casos más urgentes. El Ejecutivo, según comprometió, atenderá a todos los clientes de Air Madrid que le sea posible, pero se enfrenta al problema de que la cercanía de las Navidades le complica encontrar aviones y tripulantes. De momento, Fomento ha logrado dar plaza a 5.000 pasajeros en las dos aeronaves que ha fletado y en las de otras aerolíneas, con los que el departamento mantiene continuas reuniones.
Álvarez reclamó, al tiempo, este operativo no debe desplazar la atención de que el responsable legal de todo el conflicto es Air Madrid, que debe devolver el dinero que ha cobrado por un servicio que no ha prestado. Incluso acusó a la compañía de vender billetes pese a saber que iba ser suspendida. Ya se han presentado 2.200 reclamaciones y la responsable de Fomento instó a todos los afectados que aún no lo hayan hecho a no demorarse más. Este mensaje iba dirigido particularmente a los pasajeros que tienen vuelos posteriores al jueves y que por tanto no forman parte del dispositivo de urgencia.
El Gobierno, advirtió la ministra, no puede dar solución a todos los casos, principalmente porque el dispositivo se está pagando con los impuestos, es decir, «con el dinero de todos los españoles». Fomento ya ha reclamado a la compañía Air Madrid los 6,5 millones que le ha costado el operativo (de los que algo menos de seis corresponden a los gastos de los vuelos) y tiene previsto imponer a la aerolínea una sanción de cuatro millones, la mayor contemplada por la normativa.
Dentro del operativo, 144 trabajadores han atendido a 1.200 personas en los aeropuertos de Madrid y Barcelona, mientras que otros 62 empleados han recibido 21.200 llamadas en el número de teléfono habilitado para consultas (902 360 138 para llamadas nacionales y 0034 954 589 641 para las internacionales). Además, Fomento ha dispuesto 344 habitaciones de hoteles para los afectados y ha procurado atención médica a cinco clientes.
Los viajeros de Air Madrid seguían ayer acudiendo a Barajas para solicitar información y buscar alternativas a la suspensión de sus vuelos, aunque en menor medida que en las últimas 48 horas, mientras un grupo de unos 50 ecuatorianos y peruanos afectados permanecían concentrados en la terminal 1.
Al llegar al aeropuerto madrileño los viajeros de vuelos programados para ayer y próximos días se dirigían a la sala habilitada por Aena para presentar reclamaciones y los que se disponían a retornar a su lugar de origen (sin vuelo de regreso) eran atendidos por personal de Aviación Civil para reubicarlos en las rutas especiales programadas en el dispositivo de emergencia del Ministerio de Fomento.
Miles de viajeros angustiados se agolparon desde el viernes en los aeropuertos de Madrid , Barcelona, Santiago de Chile, Perú, Bogotá, Buenos Aires, Quito, Fortaleza y otras capitales de España y Latinoamericana tras la suspensión de actividad y posterior supresión del permiso de vuelo de Air Madrid.
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