- Usted asume la presidencia semestral del G-9 en el momento más importante para la universidad española de cara al futuro...

-Con la adaptación a Europa a la vuelta de la esquina es un momento, al menos para los rectores del G-9, de reflexión. Hasta ahora hemos desarrollado una labor de coordinación de materias, investigaciones, y también hemos compartido experiencias. Habíamos materializado el 'Campus virtual compartido', una bolsa de 70 asignaturas de libre configuración que cursaban 3.500 estudiantes de las nueve universidades. Con la implantación del EEES, lo más probable es que esta iniciativa desaparezca. Tenemos que buscar otros proyectos, desarrollar un Plan Estratégico como grupo.

- En esta búsqueda de proyectos, ¿cómo valora el máster conjunto que se iniciará el próximo otoño?

-El máster versará sobre nuevas tecnologías y está gestionado desde la Universidad de Baleares. Habrá profesores de las nueve universidades y será un elemento distintivo de nuestro grupo. También hay colaboración en marcar unas directrices comunes en algunas carreras, como Matemáticas. Queremos explorar otro tipo de proyectos comunes, titulaciones que puedan ser compartidas, tanto de grado como de posgrado. Lo más importante es estar preparados para la internacionalización de nuestras universidades.

- En esta internacionalización, ¿el reducido tamaño de la Universidad de La Rioja es un inconveniente?

-Todo lo contrario. Yo creo que es una ventaja muy significativa, porque las universidades pequeñas tienen una mayor flexibilidad y se adaptan mejor a los cambios. Sin embargo, dentro del G-9 utilizamos el término 'geometría variable', para referirnos a las diferencias de antigüedad y tamaño existentes entre nuestras universidades. La diversidad dentro de la unidad fue una de las principales fortalezas que detectó en el G-9 un grupo de expertos a los que encargamos un estudio sobre nuestros puntos fuertes y debilidades. Nuestros puntos flacos son la ausencia de una estructura que nos dé capacidad ejecutiva y dotarnos de más presupuesto.

- ¿Cuál cree que es la solución para zanjar de una vez el tema de la financiación universitaria?

-La realidad es una. Son las Comunidades Autónomas las que tienen la competencia y, por ello, han de soportar mayoritariamente el presupuesto de las universidades. Pero creo que el Ministerio de Educación debería implicarse más. Que no solamente se quede esa ayuda en el ámbito estatal, que es la investigación, sino que también en habilitar otros mecanismos de financiación, al igual que ha hecho el Gobierno con otros servicios, como la Sanidad

- ¿Resultó tranquilizadora la visita del Secretario de Estado de Universidades, Miguel Ángel Quintanilla, para las pretensiones de la titulación de Enología?

-Fue muy interesante la reunión que el Secretario de Estado de Universidades mantuvo en Logroño con miembros del sector vitivinícola. Se ha constatado un giro de 180 grados en la política del MEC, y es algo muy tranquilizador. Ahora, con la perspectiva del futuro registro de titulaciones, sólo puedo decir que la Universidad tendrá el grado de Enología, ya que la elaboración de las líneas básicas está avanzada, y el sector está de acuerdo.

- ¿Qué balance puede hacer del primer mes de los Cursos de Verano de la UR?

-Hago una valoración tremendamente positiva. Hasta ahora estamos muy satisfechos con la participación que están registrando los cursos. Eran una apuesta personal para este curso, y se han racionalizado, programado, además del valor añadido que supone proyectarlos en las cabeceras de comarca.

- ¿Cuáles son los retos de la Universidad de La Rioja para el próximo curso?

-En primer lugar, la extensión de la 'Universidad de la experiencia' a Calahorra. También queremos trabajar en la formación de idiomas, que es algo cada vez más importante en el ámbito universitario. Sin embargo, el proyecto más importante es la formación de un grupo de trabajo que culminará sus trabajos con la creación de un Instituto de Investigación sobre el vino. Será uno de los grandes éxitos de la Universidad de La Rioja y supone un salto cualitativo, porque la universidad debe transmitir conocimiento, pero también crearlo.

- ¿Qué supondrá la construcción de nuevos edificios en el campus?

-Para la Universidad de La Rioja es algo muy importante, sobre todo en el caso del nuevo Politécnico, del que espero podamos ir viendo una evolución dentro de poco. Y la urbanización de la zona también era algo muy esperado.