Golpe de calor. El cuerpo no puede regular su temperatura y se eleva rápidamente. El organismo pierde la capacidad de enfriarse, por lo que alcanza hasta 41 grados o más en 10 ó 15 minutos. Es la patología más grave porque puede provocar la muerte o discapacidad permanente. Los síntomas son una temperatura superior a 39,5 grados; piel enrojecida, caliente y seca; pulso rápido y fuerte; dolor de cabeza palpitante; a los que se suman mareos, náuseas, confusión y pérdida del conocimiento. Es necesario buscar atención médica urgente y trasladar a la víctima a una zona de sombra y enfriarla rápidamente, bien sumergiéndola en una bañera, duchándola, rociándola con agua fría, aplicándole compresas o envolviéndola en una sábana mojada. Muy importante: está totalmente contraindicado darle de beber.

Agotamiento por calor. Es más leve que el golpe de calor. Su problema es que puede aparecer después de varios días de exposición a altas temperaturas asociado, además, a una insuficiente reposición de líquidos. Recuerde la necesidad de beber, al menos, 2,5 litros diarios de agua. Los más proclives a padecerlo son los ancianos, hipertensos y aquellos que trabajan o hacen deporte en ambientes calurosos. Los síntomas son sudor copioso, palidez, calambres musculares, cansancio, debilidad, mareo, dolor de cabeza, náuseas o vómitos y desmayos. La piel puede estar fría y húmeda, mientras que el pulso será rápido y débil, y la respiración rápida y superficial. Es necesaria atención sanitaria y recurrir a una ducha o baño con una esponja humedecida en agua fría, un ambiente refrigerado y ropa ligera.

Calambres por calor. Afectan a las personas que sudan mucho cuando practican actividades físicas intensas. Se caracterizan por dolores o espasmos musculares en el abdomen, brazos o piernas. Son peligrosos, y requieren asistencia en pacientes con problemas cardiacos y aquellos que siguen una dieta baja en sodio. Es necesario detener la actividad física, beber zumos o bebidas isotónicas y buscar atención médica si los síntomas no desaparecen en una hora.