- ¿Qué espera del Congreso?

- Un éxito total. Desde el punto de vista científico se presentan más de un centenar de ponencias orales que profundizan en técnicas y tecnologías nuevas relativas a viticultura y enología. Además, los asistentes podrán comprobar la evolución del sector en España, no solo en cuanto a cultivo y elaboración, sino también en la modernización de su industria, con una arquitectura de vanguardia en la construcción de nuevas bodegas.

- ¿Tendrán aplicaciones sus conclusiones sobre la política vitivinícola española?

- La OIV es el organismo intergubernamental de referencia internacional desde el punto de vista científico y técnico, con grandes expectativas de constituirse en referencia en el comercio internacional del vino y demás productos de la vid, una vez que, previsiblemente, sea acordado en la OMC. El sector vitivinícola se encuentra en un momento de reformas muy importantes en todo el mundo, de manera que en el futuro inmediato se van a revisar acuerdos, regulaciones, ayudas, protecciones y todo lo que suponga un lastre para la competitividad, en un mercado cada vez más global. Las conclusiones de este Congreso contendrán reflexiones muy diferentes, procedentes de lugares muy distintos y enfocadas a distintos productos y consumidores, con distintos intereses, pero que, comercialmente hablando, nos conciernen a todos.

- ¿Es una buena ocasión para dar a conocer los vinos españoles y riojanos?

- Efectivamente, esperamos que este acontecimiento permita a los congresistas actualizar los conocimientos sobre nuestros vinos. Para ello, hemos efectuado una amplia selección de vinos de nuestras zonas de producción que vamos a ofrecer en todos los actos protocolarios y comidas de trabajo. Los vinos riojanos tendrán un protagonismo destacado, con una degustación además organizada por el Consejo Regulador y visitas a bodegas y viñedos el jueves, día de pausa en el trabajo científico.

- ¿Por qué La Rioja sede del Congreso?

- Hace ya unos años que la OIV había aceptado la propuesta de la delegación española para que el Congreso de 2006 se celebrara en España. El Gobierno de La Rioja había expresado tanto al Ministerio de Agricultura como a la OIV su deseo de que la sede 2006 fuera Logroño. Decidí personalmente que fuera así, teniendo que descartar otras candidaturas también válidas. El prestigio de la DOC Rioja, los equipamientos de la ciudad de Logroño y, por supuesto, las iniciativas del Gobierno de La Rioja fueron factores que se valoraron en la elección.

- El Congreso coincide prácticamente con una propuesta de reforma de OCM liberalizadora. ¿Qué opina el Ministerio?

- Los documentos conocidos el pasado día 22 no son una propuesta de reforma de la OCM, sino un análisis del sector vitivinícola europeo. A partir de este momento, se abre el debate con el fin de establecer cuál debe ser la orientación de la futura reforma de la OCM. Nosotros pensamos que tiene que apostar por la producción europea hacia el mercado, con medidas que sirvan para valorizar las inversiones realizadas estos últimos años en reestructuración de viñedos y en la mejora de las tecnologías de elaboración. Para ello, es necesario adaptar las prácticas enológicas autorizadas y simplificar el etiquetado con el fin de que nuestras bodegas puedan competir en igualdad de condiciones con los países productores de más éxito comercial. La reforma debería tener especial cuidado en no alterar los equilibrios actualmente existentes en los mercados de bebida espirituosas y de mosto, que suponen una salida comercial para una buena parte de la producción española. Por último, voy a defender también que la reforma sea especialmente sensible con el mantenimiento y la protección de nuestro patrimonio vitivinícola.

- La idea de la CE es primar los arranques (hasta 400.000 hectáreas en la UE). ¿Le preocupa que las ayudas al abandono puedan hacer perder potencial a España?

- Uno de los objetivos del Ministerio es conseguir que nuestra vitivinicultura pueda competir en igualdad de condiciones con el resto de los países en un mercado cada vez más liberalizado. Nos preocupa la intención de la Comisión de dedicar una parte muy importante del presupuesto comunitario a equilibrar el mercado vínico mediante una política de arranque. No olvidemos que en la anterior OCM se arrancaron cerca de 500.000 hectáreas, sin que haya servido para alcanzar el objetivo deseado. Puede que una medida de arranque sea eficaz en determinadas condiciones. Lo que cuestionamos es que tenga que ser el eje central de la reforma. Por otra parte, creo que nos resultaría difícil hacer comprender al ciudadano por qué sus impuestos se destinan a destruir patrimonio vitícola. No hay que olvidar que en unos mercados internacionales cada vez más abiertos, cualquier reducción de la oferta que se lleve a cabo por los productores de la UE sería rápidamente sustituida por las producciones de terceros países, por lo que la pretendida política de arranque de viñedos no solo no alcanzaría el objetivo deseado sino que debilitaría la posición competitiva actual de los vinos europeos.

- La OCM flexibilizará las prácticas enológicas y los etiquetados. ¿Queda salvaguardado el modelo de denominaciones de origen?

- Lo que no cabe es negar la evidencia, que nos indica que el contexto internacional está cada vez mas interrelacionado y que debemos adaptarnos al nuevo marco, en el que los competidores no son tanto los vinos nacionales o de la UE sino los productores de Australia, Chile o Sudáfrica. Por otro lado, nosotros también tendremos cada vez más opciones, si estamos atentos, para colocar nuestros productos en cualquier lugar del mundo donde haya oportunidad de negocio. Es indudable que las normas que se nos apliquen deben tener en cuenta esta competencia global. ¿Ello quiere decir que el modelo de las denominaciones de origen, y en particular el de Rioja no sea ya válido?. Por supuesto que es y debe seguir siendo valido, siempre que se mantenga y se acreciente el esfuerzo por la calidad y la diferenciación, a lo que hay que añadir la información y la promoción, estando atentos a las señales y pautas que va marcando el consumidor.

- ¿Cree que Rioja, en lucha contra los excedentes, pierde una oportunidad para dignificar vinos que hoy van destilación quedando al margen de 'Viñedos de España'?

- La decisión corresponde a los representantes de la Denominación. Sí quiero subrayar que consideramos importante impulsar el vino de la tierra de los 'Viñedos de España' como una herramienta que se pone a disposición del conjunto del sector vitivinícola español. Contrariamente a lo que en algún foro se ha escuchado, tal iniciativa no va contra nadie, sino que pretende aprovechar un nicho de mercado que existe entre los vinos con denominación de origen y los de mesa a granel. Es especialmente interesante en aquellos mercados de exportación que valoran las menciones de añada y variedad, circunstancia aprovechada por países como Australia, Sudáfrica, Chile o Estados Unidos. Con ello confiamos que, teniendo en cuenta el potencial de calidad de nuestra viticultura, vinos que hasta ahora tenían una comercialización a granel o que directamente iban a la destilación ofrezcan un mejor valor añadido a nuestros productores.