- ¿Cuándo y cómo se produjo la llamada de Pedro Sanz en la que le dice que cuenta con usted para la Consejería de Salud?

- Fue una llamada de teléfono que se produjo el miércoles, en la que el presidente me pregunta si estoy dispuesto a asumir la Consejería de Salud. Yo le dije que si creía él que yo le iba a valer para ese trabajo. Él me dijo que sí; que contaba conmigo.

- ¿Dudó antes de aceptar?

- La responsabilidad siempre pesa, pero llevo ya unos años trabajando con el presidente Sanz, con distintos cometidos. Yo le dije a Sanz: «¿De verdad crees que te sirvo como consejero de Salud?». Él estimó que sí y yo le dije que podía contar conmigo.

- ¿Cómo se ha sentido en este primer día como consejero?

- En el Consejo de Gobierno el recibimiento ha sido excelente. Todos mis compañeros, junto con el presidente, han sabido crear un ambiente muy cordial para recibirme. Me han dado mucha tranquilidad. Yo diría que el momento de más nervios hoy ha sido el de la jura del cargo.

- ¿Cómo valora la herencia política que ha recibido de Pedro Soto?

- Me encuentro ante un reto muy importante: completar los objetivos de un proyecto que se ha estado planteando durante mucho tiempo, prácticamente desde que comienza esta legislatura, que es cuando yo llego a Salud. Se ha hecho una labor importante durante estos tres años -por no remontarme más atrás- para conseguir tener las infraestructuras y la base para lograr el hecho de una sanidad pública específica para La Rioja y para los riojanos. Porque somos una comunidad autónoma que tiene unas características muy especiales que no tiene ninguna otra, y eso hay que atenderlo y hay que aprovecharlo. La finalidad es crear para los ciudadanos unos servicios sanitarios excelentes, que sean cercanos, rápidos, accesibles y que solucionen los problemas de la gente, que es de lo que en definitiva se trata. Sin ninguna duda he recibido una labor ya hecha muy importante.

- Pero también habrá recibido alguna carga que ahora tendrá que asumir o resolver.

- Sí, y seguramente no una sino muchas. El trabajo en la sanidad es que nunca se acaba. Los problemas son muchísimos, las situaciones son de la mayor diversidad que uno se puede imaginar, y hay temas que están pendientes y que habrá que resolver. Como en todos los sitios siempre surgen temas que se han hecho de una determinada manera y que cuando llega otra persona pues tiene que resolverlos y los resuelve según su propia forma de pensar, de hacer, de trabajar...

- ¿Qué rasgos de su personalidad le diferencian más de Pedro Soto?

- Quiero tener a gala las características del diálogo y la trasparencia, pero no estoy diciendo con esto que no existiesen en la etapa anterior.

- ¿Cuál es su principal reto para los meses que quedan de esta legislatura?

- Abrir a tiempo y en condiciones el Hospital San Pedro.

- ¿Hay temor a que eso no ocurra?

- Ninguno.

- ¿Se considera más un gestor que un político?

- Un gestor soy desde hace 33 años. Un político, aunque quizá no de primer nivel, lo llevo siendo cuando menos desde 1999.