Gálvez se reunió ayer en Haro con el consejero de Agricultura, Javier Erro, en un encuentro privado organizado por el presidente de ARAG-Asaja, José Ángel Alegría. Al termino del mismo, Erro confirmó la intención de Ebro de transformar su actual planta en un centro de producción de bioetanol y se mostró «muy satisfecho» por el resultado de la reunión: «Es una muy buena noticia que la empresa considere dentro de sus planes estratégicos la reconversión de su actividad», señaló. Tanto el consejero como el máximo responsable de la compañía azucarera coincidieron en la necesidad de incrementar las hectáreas de este cultivo en La Rioja, que se ha mecanizado en los últimos años y que produce unos buenos rendimientos y es un complemente importante para las rentas de los agricultores de la zona.

La empresa avanzó al consejero riojano de que dispone de alrededor de unos 70 millones de euros para invertir en la reconversión de la azucarera y, respecto a los plazos, aventuró que, si el proyecto sale definitivamente adelante, podría ser una realidad para el año 2009. Hasta ese momento, la azucarera mantendría su actividad actual, con lo que los remolacheros de la zona no sufrirían perjuicio alguno.

Ambas partes quedaron citadas para una reunión posterior en la que participarán también los consejeros de Agricultura de las comunidades autónomas de Castilla y León y del País Vasco, las otras dos regiones que en el actualidad abastecen de remolacha a la azucarera de Miranda.

Por su parte, José Antonio Torrecilla, secretario de organización del sindicato agrario ARAG-Asaja, organización que preparó el encuentro entre los máximos responsables de la empresa y de la Consejería de Agricultura, calificó de «magnífica noticia para toda La Rioja Alta el interés de Ebro en reconvertir la fábrica de Miranda». «Ahora hace falta -añadió- un compromiso del Gobierno central para exigir a las petroleras que un porcentaje amplio de las gasolinas lleven bioetanol o combustibles naturales no contaminantes».