MANEL «Guardo muchas fotos y recuerdos de aquel día»
Manel fue uno de los grandes protagonistas del ascenso. Este muchachote enorme, un ariete a la inglesa, se convirtió en el máximo goleador de la categoría (27 tantos) y en uno de los ídolos de la grada. Militó cinco temporadas en el club y luego marchó al Espanyol, Derby County, Sporting de Gijón... Ahora sigue en activo, en el Badalona de Segunda B.
- ¿Qué recuerda de Toledo?
- Deportivamente, fue el día más grande de mi vida. Además, me convertí en el máximo goleador y conseguí el ascenso más importante. También ayudó mi juventud y el grupo de gente fantástica que coincidimos en aquel equipo.
- Y eso que, al principio, nadie daba un duro por el ascenso.
- Se hizo un equipo de circunstancias. No teníamos uno de los presupuestos más altos y salvo algún jugador veterano (Parada y Mino), los demás éramos jóvenes que habíamos despuntado en categorías inferiores. Pero acabamos funcionando bien.
- ¿Se acuerda de la conmoción popular que supuso el ascenso?
- ¿Vaya si me acuerdo! De la caravana de autobuses, de la invasión de las calles de Toledo y del Casco Antiguo. Mi familia lo vivió en primera persona y tengo muchas fotos y recuerdos de aquel día y de aquel final apoteósico.
- Y, en diez años, todo al garete. ¿Siente nostalgia?
- Es una lástima. Creo que la hecatombe del Logroñés como entidad comenzó justo al año siguiente. No se hicieron las cosas bien y se plantó la semilla de lo que hay ahora: un club endeudado... Es una pena. Pero también disfrutamos de ese año en Primera. Fue el primer año de la Liga de las Estrellas, con Rivaldo, Ronaldo... Era ya un campeonato importantísimo. Pero soy optimista: La Rioja se merece ese gran estadio lleno otra vez. Afición hay. Y todo el fútbol español echa de menos al Logroñés.