Los de Nervión llegan como favoritos, lo que siempre supone un arma de doble filo, y sobre todo pletóricos de forma y de moral después de conseguir tres victorias consecutivas en Liga, ante Real Sociedad, Getafe y Málaga, y cerrar también con éxito la semifinal ante el Schalke.

Dudas y cautelas

La recuperación de Kanouté, que ya jugó algunos minutos en Málaga, podría devolverle a la titularidad en detrimento de Luis Fabiano. La otra duda reside en la banda izquierda, donde pugnan por una plaza el canterano Puerta, autor del gol ante los alemanes que dio el pase a la final, o el brasileño Adriano.

Pese al excelente momento de juego y resultados y a la euforia de la envalentonada hinchada, la cautela se ha apoderado de los profesionales, conocedores de que los equipos que van de víctimas suelen sorprender en las finales.

La ilusión también se ha desbordado entre los ingleses, decimoquintos en la Premier League tras haber flirteado con el descenso. Los obstáculos superados por el Boro invitan a la desconfianza andaluza, ya que se ha deshecho de forma sucesiva de adversarios como el Stuttgart, la Roma y el Steaua de Bucarest, todos ellos con cierta tradición continental.

McClaren, director técnico del Middlesbrough, está convencido de poder despedirse a lo grande del equipo donde milita Gaizka Mendieta, de baja por lesión para la final. Tras garantizar la permanencia, el entrenador inglés dedicó las últimas jornadas a dar minutos a los suplentes, para de este modo reservar a su once de gala ante el decisivo choque a vida o muerte contra el Sevilla.